1941年12月9日，上午。

宣战后的第二天。唐宁街10号比昨天安静了一些，走廊里的脚步声不再急促，取而代之的是一种更加持久的沉闷节奏。战争已经落地了，像一件终于砸下来的重物，不再发出声响，只是压在那里。

哈利法克斯走进办公室时，桌上已经堆满了文件。他脱下大衣，没有坐下，先走到窗前看了一眼外面灰白色的天色，然后转身走回桌前。秘书李推门进来，手里捧着几份电报，一份一份地摆在桌面上，按轻重缓急排好。

“各自治领的消息基本都到齐了。澳大利亚和加拿大已经正式确认对日宣战。新西兰昨天下午就宣布了。南非那边——议会还在辩论。”

“谁在拖？”

“布尔人的议员在议会里反对。他们说战争是英国人的事，南非不应该替英国出兵远东。他们不断延长辩论，在拖时间。”

“那些阿非利卡人还是老样子，战争都过去四十年了，他们依然走不出来，不愿意向前看。现在忙着顾不上那边，等有空了再跟他们好好谈谈。”哈利法克斯摇了摇头，“那就让他们辩论，辩论完了，还是那个结果。只是多耗几天时间。让他们耗，但告诉南非总督——参战决议不能拖过15号。二月下旬，我要看到南非的部队出现在远东战线上。”

李在笔记本上记了下来，翻出一份电报：“另外，澳大利亚总理柯廷来电要求增加对太平洋方向的军事承诺。他说澳大利亚是日本的下一个目标，不能等了。珍珠港事变后，澳洲沿海的居民已经报告了好几起‘日本登陆’，虽然最后都是虚惊一场——渔船、浮木、暗礁，什么都会被人看成了日军登陆艇。民众的心理极其恐慌，因为整个澳大利亚已经没有多少正规部队了。主力都追随英国派去了北非、中东、马来亚。他说如果日本人真的在某个海滩登陆，总不能派袋鼠去抵挡吧。”

哈利法克斯听完，没有立刻回答。他端起茶杯，喝了一口，放下来。然后说了一句：“袋鼠。他倒是会挑词”

“回电告诉柯廷——他的来电我已收到。澳洲子弟远赴海外作战，导致本土空虚，这份委屈，我们心里明白。在日本威胁下，澳洲人心惶惶。毕竟手头没兵，心头发慌。但我必须实话相告，英国并未与德国签订和平条约，本土必须重兵把守，防止变故。而中东、北非也要保留一定的军事存在，以威慑意大利。马来亚、缅甸更是直面日本的第一战场，实在无法调派一兵一卒前往澳洲，万望理解。但你大可放宽心，新加坡是澳大利亚的屏障。新加坡在，日本舰队就不敢轻易南下。按照用兵原理，他们绕过新加坡，孤军远航突袭澳大利亚的可能性很小。只要新加坡能守住，澳洲本土就不会遭遇大规模登陆。”哈利法克斯停了一下，“另外，我已经和陆军部、空军部敲定，调拨二十四架喷火战机、十辆玛蒂尔达坦克，很快装箱登船，驶往堪培拉，部署在沿海堡垒，巩固防御。兵员我无能为力，武器我尽力而为。大英与澳洲同属一个帝国，不会坐视你们独自承受风浪。”

李记完，合上笔记本。“还有日本侨民集中居住的事。内政部做了初步统计——英国本土大约有两千多名日本侨民，主要分布在伦敦、利物浦和格拉斯哥，还有一些在港口城市从事贸易和航运工作。内政部问我，是否要等您签正式命令再执行。”

哈利法克斯没有立刻回答。他停了一下，像是在算一笔不太想算的账。

“不用等。今天之内开始执行。命令会随后补签。”

李没有立刻记，而是抬头看了他一眼，像是在确认这句话是否完整。

“告诉他们，这不是讨论，这是通知。”哈利法克斯说，“日本已经对英宣战了。那些侨民在大街上行走，就有可能成为日本军队进攻目标的情报源。这是战时安全措施。让他们按程序办，如果遇到抗拒，视为间谍嫌疑，严格依法处理。”

“另外，通知各自治领和殖民地同步执行侨民集中居住措施。日本已经对英宣战，侨民居住在英国本土和自治领领土上，都构成潜在安全风险。告诉他们——这不是建议，是战时安全部署。如果他们收到情报发现日本侨民从事可疑活动，有权依法处置。”李低头记下，合上笔记本。