反而更加注重每一缕气息的运转与控制。

过去他只能模糊感受到内气。

现在却可以清楚察觉，它们如何从丹田升起，如何经过经络，又如何重新归于下腹。

一轮吐纳结束。

林长生没有睁眼。

他继续调整呼吸。

今晚的状态格外平静。

白天因为陶大彪产生的那一点情绪，也在一次次吐纳中渐渐散去。

医生可以生气。

也可以失望。

但不能将这些情绪一直留在身上，否则下一名患者到来时，受到影响的便不只是自己。

内气缓慢流动。

速度比往日更慢。

却也更加凝实。

当最后一缕气息沉入丹田时，系统提示音终于在脑海里响起。

【吐纳术·小成：49/100】

【宿主内气运转稳定度提升】

【吐纳术·小成：50/100】

林长生睁开眼睛。

体内内气并没有出现明显暴涨。

可那种运转起来如臂使指的感觉，却比之前清晰了许多。

他抬起右手。

一缕内气顺着手臂流向指尖。

没有针体引导。

也没有接触穴位。

那缕气息依旧在食指指腹停留了短短一瞬。

虽然时间极短。

却意味着他对内气的控制，再次迈过了一个小小的门槛。

林长生收回手。

系统面板上的数字静静停留在五十。

距离下一次突破还有一半。

不算近。

却也没有过去那么遥远了。

屋檐上的追风忽然展开翅膀，从高处轻轻落到石桌边缘。

林长生看了它一眼。

“你倒是会挑时候。”

追风歪着脑袋。

随后低头啄了啄桌上的保温杯。

林长生伸手将它推开。

“这里面没你的份。”

夜色渐深。

林长生起身回屋。

而在几十公里外的邻县，陶大彪正坐在一张摆满合同的桌子前，将所有酒局和应酬一个个取消。

他不知道林长生是否还会重新接诊。

但这一次，他不敢再拿自己的命试了。

……

第二天清晨，天色刚刚亮起，顾鹤年已经在顾安平的陪同下走出了暂住的小院。

清溪镇的空气比京城湿润许多。

清晨薄雾沿着河道和街巷缓慢流动，路边的槐树叶上挂着细小露珠。

顾鹤年穿着一身宽松的深色衣服，手里没有拐杖。

顾安平站在他右后方，双手微微抬起，随时准备在老人失去平衡时将人扶住。

“老爷子，今天已经走得够远了。”

顾鹤年没有停。

“到长生堂还有多远？”

“不到一百米。”

“那就走过去。”

顾安平脸上带着担忧。

“林先生说过，康复不能着急。”

“他也说过，我现在可以尝试独立行走。”

顾鹤年脚步不快。

每一步却十分稳定。

几个月以前，他还只能坐在轮椅上，四肢僵硬无力，连端起一杯水都需要旁人协助。

最严重时，他甚至无法依靠自己的力量翻身。

顾家请遍京城和省城专家。

各种检查做了一遍又一遍。

有人认为是神经退行性病变，也有人怀疑是罕见免疫疾病，却始终没有找到真正有效的治疗办法。

直到沈万山将他送到清溪镇。

林长生以内气探脉，判断病根在于肾精亏竭、经络枯萎。

灵泉调药。

太乙火针松解经络。

内气不断灌注温养。

治疗过程缓慢，却每一次都能看到变化。

从手指轻微活动。

到双腿恢复知觉。

从可以坐起。

到能够在搀扶下站立。

又从迈出第一步，走到如今独立步行近百米。

顾鹤年花了数月时间。

林长生也花了数月时间。