是荆棘王冠晶核里那两枚基因印记在同时震颤——墨绿色和暗绿色的光芒交替闪烁，频率越来越快，像两颗正在共振的心脏。

第三枚印记的共鸣。

但不是来自晶核里那个指向蜂后巢穴的方位标识。

是来自另一个方向——更近，更真实，不是在神经链接的游戏世界里，而是在舱外，在现实。

黑水避难所。

神经链接舱。

舱门。

敲击声。

三长，两短。停顿。三长，两短。

旧纪元生态科学院的紧急联络暗号。

苏游猛地睁开眼。

神经链接舱的舱盖还没有打开，内置屏幕上跳动着外部监控画面——一个穿着黑水避难所制式防护服的人影正站在他的舱体旁边，戴着防辐射手套的手指正在舱盖上敲击。

三长，两短。

三长，两短。

节奏精确得像一台计时器。

苏小虞不在房间里。

她应该在医疗区守着柳清，或者在联合议会窗口排队处理黎明堡垒的注册手续。

整个居住隔间里只有他一个人——和舱外那个不知道是谁的敲击者。

苏游的手按在舱盖手动开启阀上。

他的另一只手摸到了神经链接舱紧急工具箱里的那把手柄式镭射切割刀——功率不大，但贴脸距离足够烧穿防护服的面罩。

他打开了舱盖。

站在舱外的不是人。

是一个全息投影——和他在毒瘴深境出口看到的一模一样，但比那一次更清晰，清晰到能看清实验服上每一根缝线的针脚。

ECOS·00。

他的基因母本提供者。

她的表情和上一次完全不同——不是苦涩的微笑，不是隔了两百年的温柔，而是某种更紧迫的、近乎于恐惧的急切。

“对不起，我骗了你。上一个投影里我说的那些话——来找我，我回答你所有问题——不全是真话。”她的语速极快，全息影像的轮廓在剧烈闪烁，像是在被什么信号干扰器疯狂扫描，“我会回答你，但我等不了你找到我了。楚霜的觉醒触发了我设在旧纪元实验室里的静默警报——秦望会比所有人预想的更早到达废土深层。”

“所以我现在就回答你。你的第一个问题——你的天赋是谁植入的。是我。你的第二个问题——它是什么。它不是武器，不是实验，不是七罪种中的任何一种。它是活的。它的名字，叫‘起源’。”

她的全息影像猛地一颤。

从边缘开始，像素正在被某种力量从外向内侵蚀——不是消散，是被吞噬。

一种霜白色的、结晶状的像素正在覆盖她的轮廓。

“楚霜的觉醒技能可以追踪全息投影的信号源。她在定位我。我还有大概二十秒。”

“听着——你的天赋会不断进化，进化到一定程度会触发‘临界点’。到了那个时候，你要在三天之内找到我，否则它会把你的意识同化，你会变成它的傀儡，就像报丧鸟当年那样。我知道怎么阻止这件事。但我说不完——你需要拿到剩下五枚印记，它们会告诉你完整的方案——”

霜白色的结晶已经覆盖了她半张脸。

“最后一个问题——你的父母是谁。你没有父母。你是从我体内取出的骨髓干细胞培养的，你是我的克隆体。但我给你植入了███序列——你是比我更强的进化版本。你是我的希望。你是整个废土的——”

结晶覆盖了她的嘴。

她的最后两个字是用眼睛说的。

那双和苏游一模一样的墨绿色瞳孔在结晶封死的最后一瞬间，做出了一个清晰的口型——“快跑。”