鹿鸣宴设在放榜后五日。

开封府府衙的大厅里，新科举人们依次入座。

曹知府坐在主位，各位考官陪席，新科举人们分列两侧，统共百余人，把大厅坐得满满当当。

谢承曦坐在最右边的首位，解元的位置，旁边是第二名的霍文锦，第三名的谢立新，往下依次排开。

厅里灯火通明，菜肴摆满了桌。

曹知府举杯，先诵了一段《诗经.鹿鸣》，众人跟着附和，声音在厅里散开，带着几分喜气。

曹知府道：“今科开封府，得举人百一十二名，解元谢承曦，年方十四，少年英才，实乃朝廷之幸，诸位举杯同贺。”

众人举杯。

谢承曦起身拱手道：“承蒙知府大人抬爱，学生惭愧，来日方长，当继续努力。”

曹知府打量了他一眼，点点头，道：“好，好，坐下吧，喝酒。”

席间，有人来敬酒，谢承曦一一回了。

他没喝果子露了，换了酒，小口抿着，没有多喝。

身旁的霍文锦话很多，一坐下就开始套近乎，先说佩服谢承曦才学，又说会试要与他争个高下。

言语间笑容极为灿烂。

他身旁的谢立新也是笑容满脸，丝毫没看出来有什么不悦，偶尔搭一两句，还向谢承曦敬酒道贺。

宋九辞、林昭、曹广三个和谢承曦隔了十几个座位。

宋九辞心情也很好，他一直担心名次不好，没想到能排在十五名。

未来岳家韩家随即送了厚礼道贺，他和韩娘子的婚事，月末就会举行。

曹广坐在位置上十分安静，偶尔被人搭话也只是礼貌回话。

林昭却有些心不在焉，时不时看向谢承曦这边。

曹知府对谢承曦态度颇热情，还打趣问他是否已定亲，听说还没有，哈哈笑着说那城中百官的闺女，都等着他挑了。

席间鼓乐齐鸣，酒过三巡。

众人虽极力端着，可眼底的兴奋却压不住。

大举朝秋闱上榜的举子们，都有了选官的权利，即使来年春闱落榜，亦可为官，只是这选官的难度，会增加不少。

还有便是，即使春闱上榜，殿试在榜，但若名次不甚理想，家中又无靠山关系，那可供选择的官职，也是极为有限，甚至还要排队轮候。

所以说，从古至今，都是人情社会。

但俗话说，穷秀才富举人。

他们这些新科举子，已是卷赢了大部分对手，阶级更上一层了，日后无论为官或者暗里经商，都已是坦途。

鹿鸣宴从午时摆到申时，散席的时候，曹知府又说了几句勉励的话，让众人来年好好备考会试。

谢承曦跟着众人起身，拱手，随人流往外走。

忽然，一名差役上前低声道：“谢解元，周大人有请。”

周大人，便是秋闱的主考官，新任礼部侍郎兼翰林学士周承。

这一句，顿时让周围几人都愣了一下。

霍文锦脸上的笑容顿了顿。

谢立新也垂眸放慢了脚步。

谢承曦和宋九辞他们打了个招呼，神色如常点头道：“劳烦引路。”

偏厅之中，灯火明亮。

周承已经换下官袍，穿了常服，坐在案后。

见谢承曦进来，开始打量他。

“学生谢承曦，见过大人。”

周承打量了许久，才缓缓开口：“谢解元十四岁，你的那份策论，本官看了三遍。”