二月初一，谢承曦去礼部呈验了解牒，办妥了考前手续。

礼部那边人来人往，全是各州送来的举人，从去年冬天陆陆续续抵京，如今已是人满为患。

礼部门口排了长队，大家拿着自己的解状，等轮到自己盖印。

谢承曦办完手续，出了礼部，把考牌看了一眼，收好，往街上走。

谢安在身后跟着。

街上的气氛，和去年秋闱时不一样，秋闱是京城本地为主，春闱则是天下举人汇聚，来自各路州府。

离正日还有七天，他打算看完最后几道经义和策论，一日都不能松懈。

二月初八，考试前一日。

谢安把考篮收拾好，放在案上。

谢承曦逐一检查。

湖笔大中小三支，又各备了两支，共六支。

两锭徽墨，一块砚台。

备有的草稿纸，蜡烛两根。

干粮，水囊。

还有厚实的狐裘外袍。

二月的贡院，号舍露天，夜里会很冷。

谢安在旁边，把每样东西都说了一遍，确认没有遗漏。

“少爷，明日辰时之前要到。”

“嗯。”

谢承曦点头。

那日裴先生跟他说了一句，会试不只是考学问，也是考人。

他反复斟酌这句话的意思。

二月初九，考试当天。

谢承曦用过早膳，家人们轮着鼓励和叮嘱了一番，他便出门了。

贡院门口，灯笼高挂，人群早已排起了长队，差役站两侧。

先核对考牌，再搜身，外袍要脱下来抖一抖，考篮里的东西逐一检查。

轮到谢承曦，差役把他的考篮检查完毕，打量了他一眼，“进。”

谢承曦便提着考篮，跨进贡院大门。

这一日，他等了十五年，该是尽全力的时候了。

里头的号舍，比秋闱的更齐整，一排一排，延伸出去。

监考官员已经在通道里站定，神色肃穆。

谢承曦找到自己的号舍，坐下后研墨、铺纸，把笔摆好。

深呼吸一下，抬眼往周围看了一圈。

附近号舍里，有四十出头的中年人，有和他年纪相仿的年轻人，大家神色各异。

这时候，日头从东边升起来，把贡院的砖墙晒出一线光。

随着鼓鸣，试卷发下来了。

第一场考经义。

三道大经题，一道兼经题。

谢承曦低头，把四道题逐一看了一遍。

第一题出自《周礼》：以本俗六，安万民。

第二题出自《诗经》：民之秉彝 好是懿德。

第三题出自《礼记》：礼之用，和为贵。

第四题兼经题，出自《孟子》：君子之于物也，爱之而弗仁；于民也，仁之而弗亲。

他把四道题在心里想了一遍。

第一题以‘六俗’入手，论以礼俗安民，不在强制，说的是治民之道，顺民之性。

第二题从‘秉彝’即人之常性出发，论道德之本在与人心，引了几处旧注，又提出新解。

第三题，论礼与和的关系，说和不是无原则的妥协，礼之和是有节有度的和，以礼节和，才是正道。

第四题兼经题，孟子这句话，历来有不同解读，他只写了最有把握的一种，爱物仁民亲亲，三者层层递进，各有其道，不可混淆，但也不可割裂。

四道题写完，他搁下笔，把全篇从头检查一遍。