殿试放榜后，便是琼林宴。

琼林苑在汴京城西，是皇家御苑，平日里不开放，只有这一日，为新科进士大开。

进了琼林苑的大门，谢承曦抬眼打量着。

苑子极大，花木茂盛，春意正浓。

梨花、海棠、桃花，开得鲜艳夺目，春风一吹，花瓣飘落，落在青石板路上，落在水池旁，还有些落在新科进士们的袍子上。

宴席设在苑中一处宽阔的厅中，桌案排开，席位按名次安置。

状元居首，榜眼、探花在左右。

往下依次展开，今科进士三百余人，把厅中坐得满满当当。

陪宴的官员，礼部侍郎周承居主位，押宴官在旁，还有翰林学士、国史馆几位官员以及枢密院数位，各按品级落座。

谢承曦在新科进士们的首位落座，把四周扫了一眼。

花木葱翠，桌案上的杯盏被日光照得透出亮光。

乐师已经就位，笙箫琴瑟一字排开。

礼官站在台前，手里捧着程序单，等着开宴。

不多时，礼官高声唱礼，宴席正式开始。

菜肴是御厨备的，一道一道端上来，摆满了桌案。

谢承曦低头看了看面前的菜色。

头道是清蒸鲥鱼，鱼身雪白，香气清淡；旁边是一盅燕窝羹，汤色清透。

再就是一碟蜜渍樱桃，是御苑里的出品。

还有就是几样时令蔬菜，摆盘极为讲究，每一样都是寻常馆子里吃不到的。

酒也是宫里的陈酿，倒出来便香气扑鼻。

押宴官举杯，先敬了一杯，众人跟着同饮。

乐声随即起来，宴席气氛烘托了起来。

谢承曦抿了一口酒，旁边陪宴的翰林学士程尧侧过来，笑道：“谢状元，喝这么少？”

谢承曦道：“不胜酒力，失礼了。”

程尧笑道：“无妨，今日是喜事，随意就好。”

他又打量了一下谢承曦：“十五岁的少年，连中三元，老夫做官三十年，就见过两回，难得，难得啊。”

谢承曦道：“大人过誉，侥幸而已。”

程尧笑着摇了摇头，道：“侥幸二字，用在你这里，未免太谦了。”

他端起酒盏：“老夫敬你一杯，你随便喝点即可。”

谢承曦举起酒盏，跟他碰了一下，喝了一口。

“你先生裴若飞，如今也在翰林，日后你们师徒二人又能碰上了。”

程尧继续说道。

谢承曦听到对方提起裴先生，笑意更深：“学生追逐先生的步伐，理所应当。”

宴席中途，礼官宣诏，赐新科进士钱帛，每人一份，另有御赐文房一套，笔墨砚台俱全，都是宫里的制式。

席间，还有个二甲前列的进士，举杯朗声作诗。

历来琼林宴，进士们赋诗，都是惯例了。

众人纷纷抢着作诗，就是为了在各位官员面前一展才华。

宋九辞侧过头，看见谢承曦。

好家伙。

这小子低头认真吃鱼，还在那细嚼慢咽，仿佛今日来就是为了吃一顿。

酒过三巡。

席间众人慢慢放开，话也多了起来。

有人开始说起出身，来自何处，有人聊起备考的不容易。

谢承曦身边的谢立新，举杯道：“三元公，我敬您一杯。”

谢承曦举杯回敬。

两位谢氏族人在琼林宴上碰杯同贺。

这放在以往，老谢家也好，谢承曦也罢，都是不曾想到的情景。