酒过三巡。

宋达冉终于放下酒杯，缓缓开口。

“谢知州，本官听说，武隆械斗那日，你调了三百厢军入县？”

“正是。”

谢承曦没有否认。

“朝廷律令，地方兵马，不可轻易调动。”

宋达冉轻轻敲着酒杯：“谢知州可曾向夔州路报备？”

厅内顿时安静下来。

所有官员都听出来了，要开始搞事情了。

谢承曦脸色不变：“回宋大人。当日汉、僚两族近千人对峙，县衙已无法维持秩序。

若下官逐级上报，再等夔州批复，只怕武隆早已尸横遍野。

下官调兵之前，已命快马同时向夔州、朝廷递送急报。

此举虽有先行后奏之嫌，却是依照《大举编敕》关于地方急变之例，以保百姓姓名为先。”

宋达冉眼睛微微眯起，他没想到，此人竟连律例都准备好了。

叶山接过话头：“可若人人都以情况紧急为由先调兵，朝廷法度何在？”

谢承曦微微笑道：“叶大人所言极是，所以下官调兵之后，并未久驻武隆。

平定乱局后，厢军已立即撤回营地。

若下官有借机掌控武隆之意，如今县衙为何仍由武隆官吏照常办差？”

一句反问，叶山沉默了。

事实如此。

如今武隆只是由州衙暂摄县务，大部分胥吏仍是原班人马。

孙县令被革，县丞休假未归，如今是王主簿代管。

这一点，他们根本挑不出毛病。

宋达冉笑了笑：“谢知州做事，果然是滴水不漏。

只是本官还有一事不解。

听闻武隆不少汉民、僚民，如今都对谢知州感恩戴德。

甚至有人给你立了长生牌位，不知是真是假？”

这话一出，顾山远等人脸色都是一变。

这可是诛心之言。

地方官若百姓私立生祠，朝廷向来是极为敏感。

谢承曦好像压根没听出其中深意，放下酒杯，笑着摇头：“宋大人言重了，下官也是今日才听说此事。已经命县衙查明。

若真有百姓私设牌位，下官会立即命人拆穿。

朝廷养士，为的是牧民，不是受百姓祭拜。

若受此虚名，岂不是本末倒置？”

宋达冉此时脸上的笑意已经淡了几分。

这人，不到二十岁的年纪，已经深谙为官之道，对着他们两个为官多年的，都能淡定从容应对，话语间更是寻不出一丝破绽。

叶山忽然开口：“听说谢知州要扩建码头，那日后涪州商税，增长肯定极快，倒是夔州，税赋便要减少了。”

他说得云淡风轻，可所有人都知道，真正的话题要来了。

谢承曦缓缓抬头：“叶大人的意思，下官没听明白。”

叶山笑道：“本官只是觉得，同属一路州府，涪州太盛，未必是好事。”

谢承曦沉默片刻，忽然笑了：“叶大人，下官倒有不同看法。

商船将来愿意停靠涪州，不是因为下官强留。

而是码头宽，货仓更多，脚夫更足，装卸更快。

商人逐利，自然择优而行。

若夔州也扩建码头，改善河运，下官相信，商船一样愿意前往夔州。”

说到这，他举起酒杯，望向二人：“巴蜀商路，本就不是一家独享。

今日商船停涪州，明日也可能停夔州。