守芳收到一封回电。

是从天津发来的，短短几行字。

“张小姐钧鉴：大函奉悉。先生之诚，仙洲感佩。愿携家眷北上，共襄盛举。约明年二月抵奉。刘仙洲。”

守芳把这电报看了三遍。

她把电报折起来，放进檀木匣子里。

腊月十八。

守芳去了趟帅府正堂。

张作霖靠在太师椅里，手里转着核桃，听她把东北大学的筹办事宜禀报完。

他沉默片刻。

“一百万，够吗？”

守芳道。

“够用三年。三年后，学生多了，可以收学费。毕业生多了，可以募捐。再说了——”

她顿了顿。

“大学办好了，给奉天挣的脸面，一百万买不来。”

张作霖点点头。

他忽然想起什么。

“那个胡适之，是干啥的？”

守芳道。

“写文章的。全国都有名。”

张作霖皱皱眉。

“写文章的？能教啥？”

守芳笑了笑。

“教学生怎么想问题，怎么写文章，怎么看世界。”

张作霖摆摆手。

“行行行，你看着办。只要不教学生找死，就行。”

腊月二十。

守芳在听雨楼召集第一次“东北大学筹备委员会”会议。

人不少：王老先生、周教授、沈君、周账房，还有几个从奉天师范学堂调来的老师。

守芳坐在正位，手里拿着一份名单。

“各位，这是咱们已经请到的教授名单。”

她念了一遍。

——胡适之，北京大学教授，客座。

——刘仙洲，北洋大学教授，工学院院长。

——张彭春，南开大学教务长，教务长。

——李四光，地质学家，理学院教授。

——梁思成，建筑学家，拟聘。

——林徽因，诗人、建筑学家，拟聘。

——陈岱孙，经济学家，拟聘。

——周培源，物理学家，拟聘。

念完，屋里安静了一瞬。

王老先生捻着胡须，半天说不出话。

周教授道。

“张小姐，这些人，都是国内顶尖的。您是怎么请到的？”

守芳摇摇头。

“不是我请到的。是他们自己想来的。”

她站起身，走到窗前。

窗外又下雪了，纷纷扬扬，把天地间染成一片白。

“周先生，您知道他们为什么愿意来吗？”

周教授看着她。

守芳道。

“因为关内乱。因为北京乱。因为上海乱。他们想找一个安静的地方，好好教书，好好做学问。东北虽然冷，可咱们这儿，能让他们安心。”

她转过身。

“所以，咱们得对得起这份信任。他们要的设备，买。他们要的图书，买。他们要的实验室，建。他们要的学术自由——”

她顿了顿。

“给。”

腊月二十二。

守芳收到一封信。

是刘仙洲寄来的，比电报长，写了整整三页。