既然被发现了，三人便不再隐藏。

萧寒拨开树丛，大步走了出去，叶清紧随其后，手按剑柄，目光锐利。

空明走在最后，灰色僧袍下摆沾着泥土，手中佛珠轻轻捻动，眉目之间难得地带上了一丝郑重。

空地中央的了尘看到三人出来，目光从萧寒身上扫过，掠过叶清，最终落在空明脸上。

他那双苍凉而深邃的眼睛微微眯了一瞬，似乎有些意外。

“贫僧还以为是长老出宗，原来是你。”

了尘的声音沙哑低沉，语气中带着一丝说不清道不明的意味。

空明向前走了两步，双手合十，躬身行了一礼，姿态恭敬而端正，但当他直起身时，那双澄澈的眼中闪过一丝决然。

“师叔，这些年你的所作所为，已让无相佛宗背上了无数骂名。尊者听闻后，心中甚为失望。”

空明的声音不高，却每一个字都清晰可闻，掷地有声。

“因此尊者命弟子出宗，寻到师叔，带您回宗，接受莲花真佛度化！”

了尘闻言，脸上那抹淡然的笑意缓缓收敛，他看着空明，沉默了片刻，忽然轻笑出声。

“莲花真佛度化？可贫僧不想死！”

萧寒心头一动，目光转向叶清，后者显然比他更了解佛宗的规矩，压低声音解释。

“莲花真佛是无相佛宗供奉的佛陀，传说生于莲花中，创立了佛宗的雏形。圆寂后，弟子将其奉为唯一真佛，此后历代佛宗宗主都只能称为尊者，再无第二人敢称真佛。接受真佛度化……就是被佛宗处死。”

萧寒听完，再看空明和了尘时，目光已经变了，没想到佛门还有死刑，不都是关押到死的吗？

了尘笑罢，摇了摇头，神色平静无波：“贫僧离宗之后，走遍东南，所遇恶人无数，度化的恶徒更是数不胜数。贫僧有何罪过，要让尊者取贫僧性命？”

叶清再也忍不住，从萧寒身侧一步跨出，手指着了尘，厉声道：“你还有脸问？你滥杀无辜女子，取人心头精血修炼邪功，这难道不是罪过？你的‘度化’就是用那些无辜之人的命来换你自己的修为？！”

了尘闻言并未大怒，只是不紧不慢地抬手指了指地上那几具黑袍邪修的尸体，语气依然平和。

“施主看到这些人了吗？他们在此之前屠戮了多少凡人村落，施主可曾亲眼见过？贫僧将这些作恶多端之人逐一度化，让他们不再为祸人间，如何能说是滥杀无辜？”

叶清的剑眉竖了起来：“那你残害的那些女子呢？她们难道也是作恶多端的恶人？”

了尘不怒反笑：“此言差矣。贫僧取血练功，才有力气除恶救人。杀一人可救百人，杀百人可救万人。”

“两相比对，贫僧杀人乃是积大功德。若非贫僧在此，这些黑袍人所造的杀孽只会更重，恐怕你脚下这片土地早已血流成河。”

“你这光头真是强词夺理！救人与杀人岂能混为一谈？你杀的是无辜之人，救的是素不相识的陌生人，一命换一命，凭什么说你有功德？”叶清大怒道。

了尘闻言，不以为意，转而看向空明：“空明，师叔且问你，本宗教义你可记得？”

“以杀止恶。”空明垂目，声音平稳。

了尘点了点头：“既然教义是‘以杀止恶’，那么贫僧为了除恶而杀人，何错之有？”

萧寒在一旁听得心中一震，他之前印象中的佛门，总是讲究苦口婆心、慈悲度化。

未曾想这无相佛宗竟如此生猛，“以杀止恶”四个字里透着一股狠劲，这哪里是念经修行的和尚，分明是持剑握刀的江湖客。

空明的眉心轻跳，沉声道：“师叔此言有误。‘以杀止恶’是戒律，指的是对同一人身上的恶念予以斩杀，而非拆开理解。怎能为了止恶而杀无辜之人？这已悖离了本宗的根本。”