荒原上没有风，但温度在下降。

林杰每向前迈一步，脚下的地面就发出轻微的碎裂声，像踩在结冰的湖面上。裂缝中的发光液体发出嗡嗡的低鸣，声音汇聚在一起，形成一种单调的、令人不安的背景音，像一台老旧发电机在地下持续运转。

梦魇族的光影形态悬浮在荒原尽头，那团灰色雾气不断翻涌，内部的人脸时隐时现。它不再移动，也不再发出嘲讽的声音。它在观察林杰，像一条盘踞在巢穴中的蛇，等待猎物靠近。雾气的边缘不断向外试探，像触须在感知空气中的变化。

"你变了。"梦魇族终于开口，声音从雾气深处传来，带着回声，"在第一层，你只会逃跑。在第二层，你学会了逃避。在第三层，你找到了帮手。在第四层，你流了几滴眼泪。现在呢？你觉得握着一把玩具刀，就能伤害我？"

"不试试怎么知道。"林杰说。

他加快速度，从快步走变成奔跑。手中的光匕随着他的意志变得更亮，银白色的光芒照亮了周围的地面，在他身后拖出一道长长的光痕。苏婉跟在他身后，她的身影在红光中摇曳，像风中的一面旗帜。她没有光匕，但她手中握着一块发光的碎片——那是她在第三层平台上捡起的，来自梦境城市的建筑残骸。

梦魇族没有后退。它张开雾气的边缘，像张开一张巨大的嘴。嘴里面不是喉咙，而是一个漩涡——一个由无数尖叫的脸组成的漩涡，每一张脸都在重复同一个口型：救命。漩涡的旋转速度不断加快，产生低沉的嗡鸣声。

林杰没有犹豫。他跃起，手中的光匕刺向漩涡的中心。

匕首刺入雾气的瞬间，他感到一股巨大的反作用力。漩涡的旋转速度骤然加快，产生强大的吸力，试图将他整个人吞进去。雾气中伸出无数灰色的触须，缠上他的手腕、脚踝和腰部，把他往漩涡中心拖拽。林杰用尽全力握住匕首，不让自己被卷走。

"林杰！"苏婉在身后喊。

"别过来！"林杰咬牙，"我能——我能应付——"

他感到漩涡的力量在拉扯他的四肢，像无数只手在撕扯他的身体。痛苦是真实的，但意志也是真实的。他想起了苏婉在平台上的手，想起了外婆的补丁。这些记忆像锚一样，将他的意识固定在原地。

然后，他做了一件梦魇族没有预料到的事。

他松开了握着匕首的手。

光匕留在漩涡中，继续发光。林杰任由自己被吸力拉向漩涡中心。在即将被吞噬的瞬间，他伸出双手，直接插入了雾气之中。

"你——"梦魇族的声音出现了恐慌。

"你说得对。"林杰的声音从雾气中传出，冷静得不像一个正在被吞噬的人，"一把刀不够。但两只手，够了。"

他用双手抓住了漩涡的两侧，像撕开一块布一样，向两边用力拉扯。

雾气发出一声尖啸。漩涡的旋转出现了卡顿，然后像一台过载的机器一样，发出刺耳的摩擦声。林杰感到手掌被无数张脸在撕咬，那些牙齿不是实体，而是冰冷的能量，咬在皮肤上像液氮灼烧。但他没有松手。他继续撕扯，每一次发力都让雾气颤抖，让内部的人脸发出更尖锐的哀鸣。

"不可能！"梦魇族尖叫，"你在我的梦境中，你的意志不可能比我更强——"

"这不是你的梦境。"林杰吼道，"这是我的！"

他最后一次发力，将漩涡撕成了两半。

雾气爆炸开来，像一团被戳破的气球。无数张脸从雾气中飞出，在空中盘旋，发出凄厉的哀鸣。它们不是攻击林杰，而是在逃离——逃离梦魇族的控制。那些脸在天空中盘旋了几圈，然后逐渐变成光点，像萤火虫一样向上升去，最终消失在暗红色的天幕中。每消失一个光点，荒原上的裂缝就愈合一条，地面变得坚实了一些。

"你释放了它们——"梦魇族的声音变得虚弱，"那些死者的残魂——"

"他们本来就不属于你。"林杰从雾气残骸中走出来。他的双手满是伤痕，衣服被撕得破破烂烂，但眼神比任何时候都亮。"你囚禁了他们，现在他们自由了。"

天空中，最后几个光点也升入了天幕。荒原发生了变化——暗红色的天空开始褪色，从血红变成暗紫，再变成深蓝。地面上的裂缝不再发光，而是逐渐闭合，像伤口愈合一样。

梦魇族的形态急剧缩小。从一团覆盖半个天空的雾气，缩成了一个只有人形大小的灰色轮廓。它的形态不再变幻不定，而是固定在一个模糊的人形上——像一具被抽干血液的尸体，佝偻着背，四肢细长得不自然。

"你削弱了我。"梦魇族说，声音里不再有得意，只剩下惊讶和愤怒，"在梦境中削弱了我。你是第一个做到这一点的猎物。"

"谢谢夸奖。"林杰说。他抬起手，一把新的光匕出现在掌心。这一次，匕身更长，更亮，带着一种冰冷的锋芒。刀刃上流动着银白色的光纹，像电流在导线中奔跑。"还有吗？"