天边出现了第一抹鱼肚白。突然，赣江西岸响起了震耳欲聋的炮声。沈砚之站在指挥所里，手中的怀表指向清晨六点整。炮兵营的十二门山炮同时开火，炮弹拖着长长的尾焰飞向南昌城。

守军从睡梦中惊醒，慌乱地跑上城墙。炮弹在城墙上下爆炸，火光冲天，硝烟弥漫。守军被猛烈的炮火压制得抬不起头，只能胡乱地向外射击。

“工兵连，起爆！”黄小虎听到西岸传来的号声，猛地把引线一拉。可是引线受潮了，第一下没有点燃。黄小虎心中一紧，顾不得多想，握着火把就冲了出去。他扑到引线前，用力吹燃火把，将引线重新点燃。火花顺着引线滋滋地向前蔓延。

“跑！”黄小虎大喊一声，转身狂奔。身后的兄弟们也纷纷向江边跑去。

引线烧到了城墙根。刹那间，一声巨响震天动地，北角城墙在巨大的爆炸声中轰然倒塌，碎石飞溅，烟尘蔽日。城墙上的守军被炸得晕头转向，有的被气浪掀下城头，有的被碎石掩埋。

沈砚之放下望远镜，大手一挥：“冲锋！”

冲锋号响起，数千名战士从赣江西岸的掩体中一跃而起，呐喊着冲向对岸。他们趟过齐腰深的江水，向城墙缺口处猛冲。守军如梦方醒，纷纷调转枪口向北角射击。子弹如雨点般飞过来，打在前排战士的身上，激起一朵朵血花。

但没有人停下。更多的战士冲了上来，他们踩着碎石瓦砾，攀上倒塌的城墙，与守军展开了肉搏。刺刀碰撞的声音、喊杀声、枪炮声混成一片，震耳欲聋。

沈砚之亲自带队冲锋，他挥舞着驳壳枪，冲在队伍的最前面。方承志紧随其后，指挥着机枪连架设火力，掩护后续部队突入。

“冲进北门！控制城楼！”沈砚之声嘶力竭地吼着。

战士们如潮水般涌入城中，沿着街道向城内推进。守军虽然拼死抵抗，但被这突如其来的突袭打得措手不及。李士伟在指挥部里接到北城墙被突破的消息时，惊得手中的茶杯掉在地上摔得粉碎。

“北角？他们怎么从北角打进来了？”李士伟脸色煞白，手忙脚乱地调兵遣将，“快，把预备队调上去，堵住缺口！把炮兵调到北门方向，给我轰！”

但一切都已经太晚了。沈砚之的部队如一把尖刀插进了南昌城的心脏，在城内展开猛烈的巷战。与此同时，内线在北门附近点燃了火堆，为沈砚之的部队指引方向。

北门城楼在火光中若隐若现。沈砚之带着一个营的兵力猛扑北门，手榴弹在城楼上炸开，弹片横飞。守军依托工事顽抗，双方在城楼上下反复争夺。

“给我拿下来！”沈砚之红着眼吼道，“这是唯一的机会，不能给敌人喘息的时间！”

一名连长抱起一捆集束手榴弹，冒着密集的弹雨向城楼冲去。他的身上连中数弹，但依然咬牙向前，最后在城楼门口拉响了手榴弹。震耳欲聋的爆炸声中，北门城楼被炸塌了半边，守军的火力顿时减弱。

战士们呐喊着冲了上去，刺刀在晨光中闪着寒光。经过一个小时的激战，北门终于被拿下。沈砚之站在城楼上，看着城内熊熊燃烧的战火，心中却异常冷静。

“传令下去，各营按计划向西门和城防司令部推进。遇到顽抗的，格杀勿论；缴枪投降的，一律不杀。”沈砚之的命令简洁有力，“另外，派人去军火库和粮库，防止守军狗急跳墙，烧毁物资。”

战斗持续到中午时分。城内的守军开始出现溃逃的迹象。李士伟在指挥部被包围前，带着十几个亲信从南门逃了出去。失去指挥的守军纷纷放下武器投降。

到下午三时，南昌城基本被控制。沈砚之站在城防司令部的大院里，看着缴获的堆积如山的武器弹药，脸上却没有太多喜色。

“统计一下伤亡数字。”他对方承志说，“还有，给总部发报，就说南昌已经拿下，请后续部队跟进。另外，别忘了刘湘那边，给他们通报战况，让他们不必再急行军。”

方承志领命而去。沈砚之一个人在院子里站了很久。城中还有零星的枪声，那是残余的守军在负隅顽抗。但这些都已经无关大局了。

他抬头望向西天。夕阳正在缓缓下沉，把整个南昌城染成一片金黄。那些冒着浓烟的建筑、那些还来不及收敛的战士遗体、那些疲惫不堪却仍然坚守岗位的士兵们，都笼罩在这一片金色的余晖中。

沈砚之忽然想起了程振邦。如果振邦还在，看到今天的胜利，该有多高兴啊。武昌之后，他们本来约好了一起看北伐成功，看这个国家重新站起来。可是振邦没有等到这一天。

“师长，”一个年轻参谋小跑过来，“方参谋长让我来报告，伤亡数字出来了：阵亡六百二十三人，伤八百四十五人，失踪三十七人。”

沈砚之闭上眼睛，沉默了很久，才轻轻地说：“知道了。通知各营，今晚轮流休整，加强城防警戒，防止逃散的敌军反扑。明天一早，清扫战场，安葬阵亡将士。另外，找到工兵连黄小虎，让他来见我。”

“是。”

夜幕降临，南昌城渐渐安静下来。只有城墙上巡逻的脚步声和远处江水流淌的声音，在夜色中轻轻回荡。沈砚之站在城头，望着东北方向。那里是武昌，是程振邦牺牲的地方。再往北，是山海关，是他梦想开始的地方。

这一路走来，二十多年了。从一个热血青年，到如今的革命将领，他经历了太多生死离别，看过了太多人间惨剧。但他从未后悔。就像当年父亲说的：“砚之，这个国家病了，总得有人去治。哪怕是死，也值。”

父亲死在清廷的屠刀下。程振邦死在北伐的战场上。还有千千万万个像黄小虎那样的年轻人，用自己的命，换来了每一个前进的脚步。

沈砚之抬起手，向东北方行了一个军礼。

“振邦，南昌拿下来了。你看，我们离胜利又近了一步。”

（本章完）