“操！什么鬼东西！！”
邓子文骂了一声，想都没想就扑了上去，双手抓住那只“手”，用力往外拽。
那东西力气极大，滑溜溜的，根本抓不住，反而拽着赵蔚来，一个劲地往湖边的泥地里拖。
“什么鬼东西！！”
赵蔚来吓得叫起来，双手胡乱地抓着地上的草想要稳住身体。
可泥土又软又滑，她的身体还是一点点被拖向湖边。
“蔚来！用力！别松手！”
邓子文红了眼，整个人几乎扑上去，用身体压住赵蔚来的腿，然后抬起脚，狠狠地朝着那只手踹过去。
“砰！砰！砰！”
他踹得极狠，每一脚都用尽全力。
可那东西像是没有知觉一样，依旧死死地抓着赵蔚来的脚踝。
沙砾蹭破了邓子文的胳膊和膝盖，他甚至顾不上疼，赵蔚来也扭过头，拼命用另一只脚踹——
“扑通！”
那只鬼手猛的被赵蔚来踹开，呈抛物线落水，邓子文趁机一把抓住赵蔚来的胳膊，硬生生把她从湖边拖了回来。
两人摔在地上，往后爬了好几米才停下。
赵蔚来大口大口地喘着气，邓子文拉起裤腿一看，她的脚踝上，赫然印着五个青紫色的指印。
两人又惊又怕，就听见浓雾里，湖面传来“哗啦”一声拍水声。
像是很大的鱼击水，又像是船桨打在水里。
朦朦胧胧的白雾里，有个模糊的影子，带着“哗哗”的水声朝岸上漫过来
有什么东西，来了。
“跑！”邓子文一把拉起赵蔚来，转身就跑。
可浓雾太大了，他们根本看不清路。
跑了没几步，邓子文差点摔倒，得亏赵蔚来拉着他。
腥臭的湖水味越来越浓，几乎要让人窒息。
身后的水声越来越近——“啪嗒、啪嗒”，像是什么人赤脚踩在泥地上。
就在这千钧一发之际，旁边突然冲出来一个人影。
那人手里提着一块砖头，二话不说，朝着湖边的方向狠狠砸了过去！
“哐当！”
砖头扑了个空，落在水泥地上发出一声脆响。
“快跑！往食堂这边跑！”
邓子文和赵蔚来愣了一下，来不及多想，跟着来人往前跑。
跑近了他们才看清，刚刚叫住他们的，是一个穿着食堂工作服的中年女人。
女人大概五十岁左右，穿着食堂的工装，微胖，但看上去很亲切。
“快！你们俩跟我来！”
女人不由分说，拉着他们就往旁边的第一食堂跑。
三人跑得飞快，身后的水声只停了一下，又继续响了起来。
几十米的距离，三个人像是跑了一个世纪那么久。
终于跑到食堂门口，女人掏出钥匙，哆哆嗦嗦地打开偏门，把两人拉进去，然后赶紧反手锁死。
“哗啦——”
“哗啦啦……”
腥臭味的水声裹挟着白雾，冲着大门扑了过来，三个人藏在桌椅后面，离得远远的。
外面的水声一直在响，门也微微震动。
不知道过了多久，水声才慢慢消退。
安全了。
赵蔚来跟邓子文腿一软，瘫坐在地上，还有些惊魂未定。
中年女人反应倒没那么大，只是扶着腰探了探头，盯着外面，等确认那东西走了，才对着两人开口：
“你们俩是学生吧？大半夜的怎么跑到湖边去了？”
“阿姨，谢谢您救了我们。”赵蔚来喘着气说道，“请问您是？”
“我叫刘桂兰，老在第一食堂打饭，你们打饭的时候估计也见过我。”
女人老实地笑了笑，“还好碰着活人了，我刚下班回去，走了半天，怎么都走不出学校大门，一直在原地打转，就跟那啥……鬼打墙似的。
我寻思着不对，就先回食堂待着，刚回来就听着湖边有动静，谁知道跑过去一看，正好看到你们被那东西追。”
说着，她拍了拍胸口，一副心有余悸的样子：
“可吓死我了，也看不清楚是啥，光听见声音，怪瘆人的。”
邓子文和赵蔚来对视一眼，都从对方的眼里看到了恐惧。
连食堂阿姨都遇到了鬼打墙，说明这不是什么偶然。
赵蔚来刚想开口解释，三个人的眼前，却同时浮现出了淡黑色的水墨文字。
——和翁阳她们看到的一模一样。
副本名称、参与人数、任务、以及不断跳动的血红色倒计时。
……
……
“哎？这啥玩意儿？”
刘桂兰吓了一跳，伸出手在空气里抓了抓：“怎么飘在我眼前？花眼了？”
她揉了揉眼睛，又拍了拍脑袋，可文字还是清晰地浮在那里。
“不是花眼，阿姨。”
赵蔚来已经回过味了，白着脸轻声说道，“这是副本。”
她简单地用刘桂兰能听懂的话，解释了一遍什么是副本，什么是任务。
以及，完不成任务会怎么样。
刘桂兰听得一愣一愣，眼睛瞪得老大。
“你的意思是，我们被拉进啥游戏里了？”她指着自己的鼻子，“完成任务才能出去？完不成就……死？”
赵蔚来点了点头。
刘桂兰沉默了片刻，突然“呸”了一声：
“什么乱七八糟的，我看就是有人搞恶作剧，等天亮了就好了！
我活了这么些岁了，啥怪事没见过？没事，你们别怕，有阿姨在呢！
再说了，这么大个学校，一下子丢了那么多人，外头警察肯定会来救咱们，你们别怕，知道不孩儿？”
她嘴上说得硬气，可双腿却抖个不停。
赵蔚来也没戳破她。
一边的邓子文环顾了一下四周：
食堂很大，分上下两层，几百个座位，一排排餐桌椅整整齐齐地摆放着。
窗口都关着，里面的厨具都还在。
角落里的应急灯亮着，发出淡淡的白光，勉强照亮了大厅。
……
“这里应该是安全的。”
邓子文说道，“要不然我们先在这里休息一下，等天亮了，雾散了，再看看能不能离开。”
“我也这么觉得。”
赵蔚来点点头，抿了抿嘴巴，之前吵架的火气早就散了：
“至于怪谈……既然说有十个人，那除了我们，应该还会有别人，等天亮找找看吧。”
先不说其他的，就只说多个人，最起码也能多一点底气。
……
……
与此同时，副本之外。
——江城大学校长都想上天台吹风了。