“这还不得了呢，才说你胖就开始喘，给点阳光就灿烂，真是有眼不识泰山，原来眼面前是才过屈宋的有为之士，眼底下是道出羲黄的有德之人。不吹牛就憋死你了，什么德行，一点谦虚精神都没有。我们老师说满招损、谦受盖，自恃聪明才智是愚蠢行为，你就是啄木鸟死在树洞里，吃了嘴巴的亏，成天牛皮哄哄的，热舌头磕在人家的冷耳根子上，天底下就你是个人物。这几天守在医院里我都替你脸红，五亲六眷就没一个人说你好。知道领导怎么说你的吧，好高骛远，不务正业，小山沟里的泥鳅还想翻个惊天大浪；知道工友怎么说你的吧，孤高自傲，不识时务，叫嘴的山雀不是个好鸟；我们垸里认得你的人也说你牙长手短，好吃懒做，根本就不是居家过曰子的人。你过细看看，你们铁路上年纪跟你上不下的青工，差不多都结婚了，有的小孩子都两三岁，只有你快三十岁了还在打光棍，你们那里就没一个女人愿意嫁你，都说你一天到晚痞里痞气的，魂不在身上，上班吊儿郎当，下班整夜画大屁股女人，脑子里差根弦，拿着粮票换石头，腿上搭错了筋，拉了一屁股的债，还要拿着国库券换树蔸子，就是在农村也没有哪个女人愿意嫁给这样不成气的男人呀。你还认为在七十年代呀，农村姑娘嫁在铁路上是风光体面的事儿，早不是那本老皇历了。你说你除了有本商品粮户口，在铁路上上班，一个月挣点死工资，还有点说得出口的优点吗。我们同学在深圳打工，一月能挣上一千多元，家里楼房都盖起来了；就是在家做农业，承包荒山种树，责任田里挖塘养鱼，一年也能挣上上万元。我跟你谈朋友，是你死皮赖脸的总缠着我，王老虎抢亲似的成天难为我，说出去就没一个人赞成，同学说我疯了，要找一个大七、八岁的老男人；家里说我长不大，找个外地人，一辈子隔山隔水的也照顾不了家。这我都不计较，捏着鼻子哄眼睛的念叨你好，心想你年纪大，吃过苦，能疼人，只要两人合得来，遇事有商有量的，吃糠咽菜也是甜的。你倒好，一脑门子的封建思想，除了满嘴胡说，就是满口画饼，不做一点实事儿，还动手打人，我是你老婆，该着挨打听骂的，还巧板眼儿呢，想打就打，想骂就骂，就是热心肠的人也被你打寒心了！今天你在乎也好，不在乎也好，反正我话说明白了，曰后桥归桥，路归路，各人过各人的隔山隔水的也照顾不了家。这我都不计较，捏着鼻子哄眼睛的念叨你好，心想你年纪大，吃过苦，能疼人，只要两人合得来，遇事有商有量的，吃糠咽菜也是甜的。你倒好，一脑门子的封建思想，除了满嘴胡说，就是满口画饼，不做一点实事儿，还动手打人，我是你老婆，该着挨打听骂的，还巧板眼儿呢，想打就打，想骂就骂，就是热心肠的人也被你打寒心了！今天你在乎也好，不在乎也好，反正我话说明白了，曰后桥归桥，路归路，各人过各人的曰子。别再给我写那些无聊的信，寄那些奇怪的诗了，毕竟我还小，才踏上社会，你那些情呀、爱呀、风求凰呀，我也不懂！不过你放心，我在你领导及同事面前不是这样说的，还是帮你留了面子。再说硬要细雀飞高枝，牛不喝水强按头，也没意思，是吧？”红莲如鲠在喉，咬牙一口气吐尽胸臆，恍若解放心灵般的长舒一口气，脸上漾起一层如释重负的悦色，然而冷丁瞧杜若一副灰心丧气的绝望神情，又禁不住暗自一叹，心里怪不落忍地垂下眼帘。
杜若面色陡变，一股寒气从胸腔喷涌而出，骤觉浑身凉了半截儿。原来红莲竟这样决绝，原来自己所有努力都是白费心机。杜若万般无奈地歪斜着头，双眼直瞪瞪地望着刹那间显得十分陌生的红莲，心里交织着苦、恨、怨的情味，“红莲，这么说我们的路是走到头了，你是一点希望也不给我，不给我半点机会改过，我们交往的时间不是不长嘛，你就这么看死了我，我有这么令人不齿，上不得台面，像臭狗屎似的招人厌恶嘛！”
“有没有，瞎子吃汤圆，心里有数。你不是成天夸嘴，读了好多书，见了好多世面，谈朋友是你情我愿的，有这么赶鸭子上架的吗。我过两天就去深圳打工，挣点钱来年好复读，我可不想这么小就嫁人。你一点都不为我考虑，自私得要命，成天就只想着你那点破事儿！”红莲一撅嘴唇，撒气使姓地放下水果刀，爱恨交织的目光从杜若的脸上一扫而过。
“行，才刚说我一钱不值，现在又说我自私，我改还不行，你总得给我点惩前毖后、治病救人的念想吧。信不信，我现在就立个誓，下次再说你一句重话，我不是人，再动手打你，我就剁了双手。你要读书，我百分之百的支持，绝不拖你后腿。我不就是书读少了，才百无一用到今天这个田地。但你在家里复习不行吗，镇上**不到个复读班，非要去深圳打工。我钱有的是，光定期存款就有好几万呢，你明天到我屋里去拿存折，你要读研、留学都行，就是盖楼房、干个体也行。只是再别说绝情的话，更别一脚把我蹬了，我只要每天能看你一眼，听你说一句话就心满意足了。”杜若一时忧思如潮、愁肠似结，心脏在求全幻灭中怦怦直跳，两缕悔之无及的目光凄然无助地投射在红莲的脸上。
“又说痴话，又画个大饼来哄我，你这有钱，眼睛早望到天上去了，还瞧得起我这个山里丑小鸭。好好养伤吧，别再急赤白脸地扯嘴胡说了，不是瞧着你心好，生死关头舍己救人，我早就懒得理你！”红莲怏怏不快地背过身去，一股莫名的颓丧从心底涌出，不由得想抹下脸面一走了之，又不想磨不开脸面而藕断丝连，她用一半的心思敷衍着还沉溺在感伤中的杜若，另一半的心思则想着怎样走得了然无事，一时房里竟令人窒息的沉闷得死寂无声。
然而当杜若稍能下床，红莲就狠下心肠一去不复返了，就瞒着家人来到深圳，就杳如黄鹤似的不知躲避在那家工厂打工。
杜若心神恍惚地拎起画作，强力拖着疲倦的身躯又走在人潮如涌的老街上，迎面一个戴蛤蟆镜、背小挎包的青年人突然朝他歪歪脑袋，示意他去往街边。杜若心生警觉地四处望望，终于按捺不住好奇跟他走到街角，那人神秘不已地攀住他的肩头，从裤兜里掏出副扑克牌，快速在他眼前摊开，就见花花绿绿的牌面上印的都是各有姿态的[***]像，“要不要，全套的春宫图，便宜卖你！”杜若不置可否地怔了会儿，脸上热腾腾地漫起两朵红云。那人又捋起衣袖，露出满手臂戴着的款式不一的电子表，“要不要，西铁城，欧米茄，瑞士精工，最低价给你！”杜若怦然心动，伸手去掏腰包，手指刚伸到裤腰，就僵了似的停在那儿，边自嘲地摇了摇头。“怎么，没带钱，没关系，我天天在这一带卖，家里还备有[***]画儿，想要就来找我！”那人大度地松开手臂，捋好衣袖，就神态自若地装作没事人一样，迈步往街上走去。