周元付过银两，接过对方递来的号牌，便走向镖队的马车。

马车车厢宽大，铺着软垫，角落还摆着一个矮几，可供人静坐。

董永叮嘱几句，便转身去打理镖队其余事务。

周元进入车厢，随手将行囊搁在一旁，盘膝坐好。

半个时辰转瞬而过。

城外响起哨声，

“弟兄们，出发咯！”

镖队正式启程。

车轮滚滚，马蹄踏过官道尘土，队伍缓缓朝着沧州行进。

车厢之内十分平稳，颠簸微弱。

周元闭上双眼，运转【三相真经】。

真元在经脉之中循环流转，源源不断吸纳周遭天地灵气。

一路行去，白日赶路，入夜便寻驿站落脚。

周元大半时间都在车厢内修行，偶尔掀开车帘，望向沿途风光。

从凉地的黄土丘陵，渐渐过渡到草木愈发葱郁的地界。

越往东走，空气里渐渐带上淡淡的咸湿气息，那是大海的味道。

这一日，镖队行至一处渡口。

前方大江横亘，需坐船渡河，方能继续去往沧州府城。

董永来到马车边，敲了敲车厢木板。

“周公子，前面要渡河了，咱们得下马车登船。”

周元应声，起身走出车厢。

渡口人声鼎沸，往来商旅络绎不绝，河面上大小船只穿梭不息。

在等待渡河的间隙，一名和周元同乘镖队马车的富家少爷主动走上前来。

“兄弟，瞧你这打扮，想必是位刀客吧？”

周元目光扫过对方。

此人一身锦衣，手中摇着一把折扇，身后跟着一名背负背囊的书童。

周元点了点头，没有多言。

那富家少爷却依旧兴致不减，主动自我介绍：

“在下冯东。”

“此次前往沧州，是为观那大好山河。”

“在下周元。”

周元淡淡说道。

冯东嘴里轻“哦”一声，他平日里甚少过问江湖琐事，听见周元的名字，也没有半分反应，只自顾自说道：

“如今走水运，这一趟可不一定太平。听说这阵子出了一伙汪洋匪，到处打家劫舍，全然不讲江湖规矩。

不光收取过船费，还会把人劫掠回寨子，索要赎金。”

周元目光看向他，

“看阁下这般打扮，分明就是富贵人家。若是遇上这伙匪盗，你怕是会成为他们的首要目标。”

冯东闻言，脸上表情一僵，手中折扇不由得停住。

他身后的书童脸色发白，下意识往冯东身后缩了缩。

冯东强作镇定，轻摇折扇，勉强笑道：

“周兄说得是，我此番出门，随身带了不少钱财，确实是祸根。

好在我搭上了这支镖队，有镖师护持，想来应当无事。”

他顿了顿，又看向周元腰间悬着的长刀，带着玩笑说道：

“周兄一身武艺，想来不惧这伙水匪。若是真遇上了，还请护上一护。”

其实在冯东看来，周元既付钱搭了这支镖队，想必武艺也不如何高深，这句话不过是随口的玩笑话。

周元对这富家公子主动搭讪并无恶感，他看得出来冯东本心不坏，可此人出门却是有些张扬。

莫说盗匪，便是寻常路人，见到这般一身富贵的肥羊，也难免会动劫掠的心思。

周元神色平淡，开口回道：

“江湖之中，财不露白。阁下这般装束，走到哪里都惹人注目。真要是遇上歹人，镖师也未必能面面俱到。”

冯东脸上的笑容淡了几分，折扇摇得慢了些。

“周兄所言，我也明白。只是家中长辈吩咐，出门在外不可失了体面。”

一旁的书童也小声附和：“公子，咱们还是早些登船吧。”

冯东点点头，对着周元拱了拱手，

“受教了，周兄。船上再会。”

说完，他便带着书童转身走向镖队的队伍。

董永的呼喊声从前方传来：“周公子，该登船了！”

周元牵过马匹，迈步踏上渡船甲板。

船家吆喝几声，船夫奋力划动船桨，渡船驶离渡口，朝着大河远方前进。

周元站在甲板之上，扫过宽阔河面，水波滔滔，徐徐微风吹拂，倒是好不惬意。

这一路行去数十里，风平浪静，原本在船四周放哨的镖师们，神色也变得放松了不少。