南郭平到家时，天已经黑透。

前院灯笼亮着，阿福站在门口张望，看见他赶紧迎了上来。

“公子，主母等你吃饭呢，快一个时辰了。”

南郭平加快脚步。

一进正厅，桌上一大盆煮肉，腌菜，黄米饭，还有两样叫不出名字的菜。

几天前，这一家人还在喝能照出人影的清稀粥。

眼前这一桌，有种不真实的恍惚感。

阿母坐在主位，昭妹坐在右手边，左手边空着一个位子。

阿福正准备转身出去，被阿母叫住。

“福叔，坐下一起吃。”

阿福身子一僵。

“主母，不用了，我去那屋吃。”

阿母看着他，声音平淡。

“我自小是你看大的，当初随我从申家嫁到南郭家，陪嫁丫鬟奴仆十几人。”

南郭平抬头看向阿母。

陪嫁十几个仆从丫鬟，这是大家族才有的排场。

阿母继续说：“这些年，走的走，散的散，只剩下你一个人。”

“南郭家日子什么样，你比谁都清楚，没有你，我们娘仨熬不到今天。”

阿福低下头，一句话都不说。

阿母抬手指指左手边空位，“以前日子苦没那么多讲究。”

“现在不一样了，你要是还把自己当家奴就是跟我见外了。”

阿福猛地抬起头，脸上皱纹挤作一团，眼眶瞬间泛红，嘴唇哆嗦着，半天才憋出两个字。

“小姐......”

这称呼一出口，他自己愣了一下，赶紧改口：“主母。”

阿母没纠正，用眼神示意下那个空位，阿福抬手用力摸了把脸，走到桌边，在最下首位置坐下。

“啥时候吃啊，菜都凉了。”昭妹嘟囔道。

阿母终于露出笑意：“吃吧。”

南郭平埋头扒饭。

阿母是大家族出身，当年陪嫁十几个仆从......这信息量有点太。

妹妹嘴里就没停过。

“福伯，阿母小时候什么样子啊？”

阿福刚夹起一块肉，手抖了下。

“你阿母小时候啊，和你一样，又聪明又漂亮。”

南郭平竖起耳朵听，可惜妹妹问不到点子上，后面净是些“阿母小时候吃不吃辣”之类的废话。

饭后女仆收走碗筷，阿母叫住了南郭平。

“你住正房东头那间。”

南郭平摇头，“阿母住正房，我住东厢就行。”

阿母瞪了他一眼。

“你现在是大夫，有官职在身，这宅子是大王所赐，你不住正房，让外人看了像什么话？”

“我和你妹住西厢，那边安静。”

阿母不给他反驳的余地，转身走了。

南郭平来到正房。

比那间土坯房大了十倍不止，宽大的卧榻上铺着厚实平整的褥子，墙边是摆着铜器的木架，角落里还有一张书案。

他在榻上坐下，从怀里掏出玉哨。

管壁内侧，那根比头发丝还细的白色棉絮，几乎看不见。

三十个孩童读书，大半个时辰才攒了这么一丁点。

而宫里那次，二百多人吹了一整夜，也只够倒流短短几息，效率太低了。

正琢磨着，门口竹帘一响，妹妹探进半个脑袋。