消息从帝国本土传回来的时候，萨克亲王已经在外出的商船上了，正前往苏腊西海岸的巴东港口。

索菲亚贵妇先一步返回巴东安排接待，第一批物资已经靠着他们夫妇的关系洗白了。

拿到真金白银后，曼特宁伯爵直接把奥康纳商会当成了大金主。

商船靠近巴东港口，这里是苏门答腊西部省份的核心城市，怎么形容呢，一块没什么存在感的地盘。

山多地少人穷，几乎没有工业经济，只靠传统的沿海种植园维持。

也没有油田，苏腊这边的大油田集中在北部，那边是另一位驻防官的地盘。

稍微往山区进一些，还有可能遭遇地方苏丹的反抗，实际可控的区域很小，估摸着只有巴东城附近。

出了城，这位伯爵的话未必管用。

可见曼特宁伯爵确实混的不咋地，说他一句落魄伯爵也不为过。

商船进入港口，奥康纳夫妇下船，与曼特宁伯爵夫妇碰头。

萨克亲王扫向那位胆小怕事的伯爵，单从面相看还行，四十出头，人很精神，一副老牌贵族的架势。

要不是跟索菲亚深入交流过多次，还不知道这位只剩下光鲜外表。

“这就是我跟你提及的奥康纳夫妇，他们是南洋新崛起的商会，也是靠种植园发家，目前商会正向周边扩张，甚至开拓欧洲市场。”

曼特宁伯爵微笑着点点头，他家族传承的曼特宁商会也做种植园，但规模越来越小。

祖上确实阔过，有跨海商队。

到了他这一代，就只剩下一个空架子了，小船两三艘，几千公顷种植园，仅此而已。

“欢迎来到巴东。已备好晚宴，车队就在码头外。”

曼特宁伯爵伸手指向马车。

晚饭还算体面。

菜是巴东本地风味与旧荷兰菜的杂拌。

伯爵喝了几杯，话渐多，聊到祖上船队、曼特宁商行、家族昔日通往大西洋的航线。

奥康纳夫人听得很认真，偶尔附和几句，倒真像个来谈种植园生意的贵妇。

索菲亚坐在丈夫右侧，笑得极有分寸，只在听见某句陈年旧话时，用酒杯轻轻挡住嘴角。

眼神却一直勾萨克亲王。

别闹，小贵妇，你丈夫可在旁边呢。

饭后，索菲亚遣散了仆人，领着奥康纳夫妇二人去露台小坐。

夜虫在树影里叫得断断续续。

萨克亲王走上来，来到两个女人身边，随后大马金刀的坐下来，嘴角微微一挑，坏笑道：

“曼特宁伯爵，没必要跟你兜弯子了，我们背后是德国人的远东分舰队，正在借曼特宁商会洗白缴获的物资。”

“事情已经做了，我们的舰队就停在港口不远的隐秘海湾内。”

“这一切都是索菲亚夫人与奥康纳商会单独谈判，已经敲定的事实。”

“今天登门只有两件事，其一是跟你摊牌，让伯爵安心为我们服务，作为回报，我们会扶持你成为一等驻防官。”

“其二是扶持曼特宁商会吞并范德维尔商会，成为荷属东印度最大的地方商会。”

曼特宁伯爵正帮忙倒茶呢，这突然的坦白让他稍微宕机了一会。

啥情况？

我怎么突然通敌了？

这也太荒谬了。

“奥康纳先生，你不会在开玩笑吧？”

索菲亚站起身来，冷静回道：“他没有开玩笑，奥康纳先生的真实身份是奥托伯爵，远东分舰队施佩伯爵的长子。”