萧仁站在章台宫外，靴底还沾着萧关的泥。三日前他押送铬盐弩机北上，今日凌晨被驿马急召回咸阳，诏书只字未提缘由，只命他即刻入宫。

“萧令丞。”蒙毅从殿内走出，他身后跟着两名郎中，目光扫过萧仁周身，像在查验一件器物。

“陛下让你接手少府药材清点，三日之内，交出账目。”

萧仁拱手：“诺。”

蒙毅侧首，视线投向殿外，晨光里几缕残烟尚未散尽：“药库走水，你我都知不是巧合。”

“蒙大人想说什么？”

“赵高在少府经营十五年。”蒙毅转身离去，只留下一句，“三日，足够他杀你三次。”

徐福的炼丹房设在咸阳外郭，一间不起眼的上林坊。萧仁推门，药香混着硝石气扑面而来。徐福正蹲在炉前拨弄炭火，头也不抬：“萧令丞新官上任，怎么有空来我这穷酸地方？”

“赵高要反扑。”萧仁将殿上发生的事说了一遍。徐福的手顿了顿，火钳在炭盆里戳出几点火星。

“所以你来找我，是想让我这个‘同谋’一起逃命？”

“你是同谋，我也是。”萧仁从怀中取出那包黄色粉末，“但这个，能救命。”

徐福盯着那包粉末，半晌，火钳往地上一搁：“燕地硝石。你从哪儿弄来的？”

“赵高私吞的药材里。”徐福站起身，拍了拍膝上的灰：“你想怎么救？”

“你炼丹多年，有没有办法验出丹药真伪？”

徐福笑了：“有。但陛下不会信一个方士的话。”

“陛下不信你，”萧仁说，“但会信自己的眼睛。”

谣言比萧仁预想的更快。第二日早朝，萧仁刚踏入宫门，便觉出异样。往日与他点头的郎中令属官，此刻纷纷避开目光。更有人在他身后低声议论，声音恰好能让他听见。

“听说那仙丹是萧仁和徐福合炼的，以假乱真……”

“怪不得赵大人倒得这么快，原是被人抢了功……”

萧仁脚步不停，径直上殿。始皇高坐，手中把玩着一枚丹药，徐福上月进献的“辟谷丹”。

“萧仁。”始皇开口，声音听不出喜怒，“有人告你，与方士徐福勾结，以假丹药欺君。你可有话说？”

殿中寂静。萧仁抬头，看见队列边缘站着一个人——赵成，赵高的族弟，此刻正垂首而立，像事不关己。

“臣无话可说。”

殿中哗然。始皇眯起眼：“无话可说？”

“臣只会查验药材，不会炼丹。”萧仁从袖中取出那包黄色粉末，置于掌心，“但臣知道，有人用这味‘引子’，在丹药中做手脚。”

“呈上来。”

萧仁上前，将粉末置于御案。始皇以指尖拈起少许，凑近鼻端，神色有些凝重：“此物何名？”

“燕地硝石，性烈如火。”萧仁说，“徐福炼丹，本用中原硝石，温和可控。有人以燕地硝石替之，丹成则爆，丹败则毒。赵高私吞的，正是这批燕地硝石。”

始皇看向赵成：“赵成，你兄长管过少府药库，你可知此事？”

赵成出列，跪伏于地：“陛下明鉴，臣兄长蒙冤，今又有人构陷，臣……”

“朕问你话。”赵成额头触地：“臣……不知。”

始皇将那包粉末掷于案上，忽然笑了：“好一个不知。萧仁，你说有人用这燕地硝石做手脚，可有实证？”

萧仁沉默。

回到少府署衙，墨渊第一个迎上来。他如今是萧仁在少府的唯一帮手，负责看管药材库房。

“你为什么不把徐福供出来？”

“供出来做什么？”萧仁在案前坐下，“让陛下以为我们是一伙的？”

“可你现在的处境……”墨渊急了，“外面都在传，说你和徐福炼假丹，赵高是被你陷害的！”

萧仁没说话，从怀中取出另一包东西，与那黄色硝石截然不同。

“这是……”

“徐福给的。”

“什么？”萧仁将粉末收好：“三日后，陛下要在章台宫验丹。”

墨渊瞪大眼睛：“你是说……”萧仁看了他一眼，没再开口。

第三日，章台宫。

始皇设座，面前摆着三枚丹药。赵成站在一侧，身后跟着几名少府属官。萧仁独自上殿，身后只有墨渊捧着一只陶盏。

“萧仁。”始皇指着那三枚丹药，“你说有人以假丹欺君，朕今日便验一验。这三枚丹药，一枚是徐福所献真丹，一枚是近日查获的假丹，还有一枚……”他顿了顿，“是赵高昔年所献。”

赵成脸色微变，萧仁上前，从墨渊手中接过陶盏，盏中是清水，他缓缓倒入那包白色粉末，水色微浑，继而清澈如初。

“陛下，请取真丹入水。”