石安说：“我知道。“

“城墙合拢之前。“石铁牛又说，“他们可能会来。“

石安看着窑口。膛里的火烧得很旺，照得周围一圈都是红的，热气扑在脸上。

“那就让他们来。“石安说。

他转身朝缺口方向走，走出几步又停下来，回头交代石铁牛：“今晚加双岗。城墙缺口内外，都盯着。偏军的人要是摸进来，别拦。放进来。进来了就别想出去。“

石铁牛抱拳应下。

石安走进缺口。左臂的布条还绷着，蹲下去的时候扯着伤口，他换了个姿势，用指甲掐了掐新砌的砖缝。夯土墙身立到胸口高，两边的灰砖包面已经铺了半丈。灰浆还没干透，但砖已经咬住了。

赵平从衙门那边一路跟了上来，张口就问：“进度。“

“今天砌了多少。“石安反问。

“南段铺了半丈。“赵平抬手朝南段新铺的墙面上一指，顺着往下报，“北段刚开始。二十个人轮班，一天能铺一丈。“

石安又暗暗核了一遍数。三丈缺口。南段已经铺了半丈，还剩两丈半；北段刚起步。按一天一丈的速度要三天，加上夯土收口的时间，总共五天。离上冻还有六天。

够。刚刚好。

石安直起身，掸掉膝盖上的灰。远处，窑口还亮着，砖窑烧了一天，窑壁通红。陈铁匠守在旁边时不时添柴，橙红的光映在夯土墙上一闪一闪。天冷，灰浆凝得快，拌浆得用热水，但进度没掉。

石安望着那团火光出了神。它比偏军的营火亮得多。这是磐石城自己的火。

他转身走进衙门后院。柴房门口有两个老卒持刀守着，钥匙一直拴在石安腰上。

石安打开锁，推开门。柴房里很暗，只有门缝里透进来一道光。探子蹲在墙角，双手绑在身前，低着头。十二天了，他没说过一个字。

石安在他跟前慢慢蹲下来，把声音放平了：“你家头目，会来要你。但他不会来得太快，他要先确认我不会杀你。“

探子抬起眼皮瞟了瞟他。嘴唇动了动，没出声。

石安起身丢下一句：“你再待几天。等你家头目来谈的时候，你就有用了。“

他转身走出柴房，反手落了锁，把里面的黑暗重新关住。

夜幕降下来。窑口的火光还在亮着，映得半边天都是红的。城墙缺口处，夯土墙身在月光下显出一道黑影。墙身又高了一寸。

石安蹲在缺口边上，捡起一块碎砖，在手里转了转。眼前那张半透明的纸片自己翻了出来。

兴邦录。

这回只有一行字：建材产出已达标，修墙进度可期。建材分支，小里程碑。

石安盯着那行字，一时没挪眼。它没有消失，一直亮着，像窑口的火。

他把碎砖放下，站起身。远处，偏军营地的方向，有一团火光在闪，比窑火暗得多。他冲身后唤了声：“赵账房。“

赵平应声过来。石安把今天的数报给他：“今天砖窑出砖三千一百二十块。铁料回炉400斤好铁。缺口收到三丈半。都记下来。“

赵平点了点头：“记下了。“

石安转身朝城里走，走出几步又停下来，回头吩咐：“明天继续烧窑。后天砌砖。大后天，缺口收到三丈以内。“

他抬头看了看天色。月亮被云遮了大半。远处，窑火还在亮着。

偏军的巡逻又近了一步。两百步。他心里算着：探子关了十二天没开口，偏军的人早晚会来要人。到时候，拿什么换，得提前想好。

窑火的热气还留在脸上。远处窑口的火光一跳一跳的。