虞夫人先按下玉签：“三日内送来第一批。”

乌沉紧跟着开口：“矿场的灵石要等清点，七日内补齐。”

陶九拢好袖口，语气依旧客气：“我那份不会少。”

沈砚收起账册，伸手指了指门外。

“记住，送到悬天坞。少一枚，后面的生意全停。”

四人应下，带着各自的人离开会客厅。

等脚步声走远，罗寂才把手里的旧文书放到桌上。

那本册子边角发黑，封皮还沾着矿泥。

“乌沉的矿场，我去过一次。”

罗寂翻开其中一页，指向损耗记录。

上面写着矿工编号、出矿数量，以及每日灵元损耗。

“水灵根女修被送进寒矿后，要反复吸收矿浆里的毒垢。灵根被逼着运转，毒东西也会顺着灵元进身体。”

他说得很平，手指却压住了纸角。

“撑得住的，继续下矿。撑不住的，皮肤起疮，灵根坏掉，再由乌沉转给陶九。”

沈砚的手指落在钱袋上，轻轻敲了一下。

“陶九买她们做什么？”

“落役灵印，送往各地接待客人。人还能动，就继续用。人动不了，就记成损耗。”

罗寂合上册子，声音低了下去。

“那些女修没有退路。她们连自己的名字都保不住。”

沈砚盯着桌上的药箱，指节慢慢收紧。

厅里还残留着焚脉花的辛味，闻久了喉咙发干。

“王都就没人管？”

“王都已经在拟新法，限制役灵印，也会给未结印女修留活路。”

罗寂抬头看向沈砚。

“可浮灯城一直拖着。灵籍校验、身份补录、城印审核，一道接一道。法令没落下来之前，他们能拖一天算一天。”

沈砚冷笑一声：“拿手续压人，倒是比拿鞭子省力。”

罗寂没有接这句，目光落向窗外。

“悬天坞这种地方，才有机会撑过黑潮。人能吃饱，有名字，干活按贡献算，也不用役灵印逼着往前走。外面那些城，撑不了多久。”

沈砚侧过脸：“少给我扣高帽子。”

罗寂看着他，没说话。

沈砚将账册塞进顾汐月怀里，语气恢复了平常。

“我只是看不惯有人拿活人当矿渣。钱得赚，规矩也得立。谁敢把手伸进悬天坞，我就把他的手剁回去。”

顾汐月抱紧账册，指尖在封皮上压出浅痕。

她想起那些没有名字的女修，呼吸停了半拍。

罗寂点了点头，收回旧文书。

就在这时，侧门外传来整齐的脚步声。

白烬回来了。

他身后跟着八名护卫，衣袍下摆沾着潮湿泥土。

白烬还在门外，沈砚腰间的钱袋便轻轻撞了一下。

侧门方向涌来浓重的灵石气息，数量远超刚才四名富商带来的货。

沈砚抬眼看去。

顾汐月端起茶盏，指尖碰到水面。

杯中茶水泛开几圈细纹，她的神情随之变了。

她靠近沈砚半步，压低声音：“那些护卫身上都带着封好的矿物，气息被压住了，数量不少。”

沈砚看向白烬身后。

八名护卫同时停下，手掌按住腰间黑色匣子。

白烬站在台阶前，目光扫过桌上的药箱，随后落到沈砚脸上。