“这支凤钗的样式只有宫里的娘娘才有，”白衣少女举起一支金钗对着窗外月光，细细端详，“再说那日，托付我送你去七沙岛的人，自称是端王府的侍从，而常去天水城的只有端王王妃，于是我就猜你与她关系匪浅。”
“她是我旧日好友，已经多年未见了。”
“这就怪了，”肖恒恒放下了一支金钗，“你既有本事跟端王王妃做朋友，又怎么会是花楼出身？”
“世事难料，”莘窈黯然一笑，这笑倒是真情实意的，“有些人一生平顺无波，有些人一生大起大落，以前我也未曾料想自己有朝一日会落入风尘。”
“我明白了，”白衣少女悠悠转过身来，“可我不喜欢那个云依斐，你将来还是莫要与她交好为妙。”
“为何？你见过她？”
“去年见过一回，我弟弟做寿，她随端王来肖府赴宴。”
“你不喜欢她？”
“不喜欢，”肖恒恒淡淡叙述，语调轻邈，“端王王妃矜色自高，她就像是迎雪的冬梅，寒天的秋水，孤高难近，沉默寡言，脸上的笑容对谁都一样，既没温度也不真诚。”
“可她从前并非如此。”
“那就更糟了，”她莞尔一笑，抬手抚了抚发上山茶，“只有经历过不幸的人才会性情大变，她自己日子过得不好，对别人也不会好的。”
“你这般讨厌她，可因为她是云相的女儿？”莘窈心思转了又转，“而云相和肖太尉曾势如水火。”
“跟肖家势如水火的人太多了，我可讨厌不过来。”肖恒恒不以为然地走到一排书架前，随手抽出两本诗集来，“你爱读诗？”
“没事会看看。”
“你会写诗吗？”
“写不来，你呢？”
“我以前会写的，但才华不够，只会照着前人诗篇补凑堆砌。”
“我还以为你是才女呢。”
“我不是才女，我三妹妹是，”她放下书册，细细回忆，“我曾有个三妹妹，虽然相貌平平，但一提起笔来，运腕生风，落笔成文，那姿态神韵，就像仙子临凡一般。”
“可才女生在武将世家，日子不会好过吧？”
“当然不好过。”
“她后来怎么样了？”
“她嫁人了。”
“这答了也是没答，”莘窈轻笑起来，“不嫁人她还能出家吗？”
“她嫁给了一个武人，武人好勇斗狠，胸无点墨，根本不懂她一身清华才具。我三妹的文人风骨，落在夫君眼里是故作清高；她爱吟风弄月，在他看来是无病呻吟；她偶尔提笔作诗，他又会恨她一身墨臭。我三妹肌骨瘦弱，却因夫家看重子嗣，一连生了三胎，最后落下病根，四十出头就郁郁而终。”
“啊，那的确过得不好。”相比之下，莘窈忽然觉得自己的人生还算顺利，没有太糟，“不过早逝也好，郁闷四十年，总好过郁闷八十年。”
肖恒恒一愣，神色忽然迷茫起来，“所以长命未必是恩赐？它或许是惩罚？”
“活得开心，长命才是恩赐；活得不开心，长命只是折磨。”莘窈从床上走下来，自顾自穿上了一领妃色妙衫，又系上一条石榴裙。
“你要出去？”肖恒恒疑惑。
“对，我知道你今夜来，不仅仅是为了那小郎君，”莘窈心中已萌生一诡计，她系上衣带，着了绣履，淡淡笑道，“你还是来找裴先生的，对吗？”
“你也知道了？”
“小郎君喝醉了酒，什么话都愿意对我说。”莘窈神秘一笑。
“你知道裴先生在哪儿？”
“我当然知道，”她穿过珠帘，走到门边，轻声道，“你随我来，趁那小郎君没回来，我带你去见他。”
“你能自由出入这座宅院？”肖恒恒有几分诧异。
“为何不能？小郎君知道我如今赖他生存，赶都赶不跑呢，还需要将我禁足？”她推开门，点燃了一盏琉璃风灯。
“你倒真有些手段。”