“据完成于189年前的《齐皇后传》记载，齐皇后十九岁入宫，二十六岁被册封为后。当时的卞王体弱多病，无力处理朝政，她便协助处理朝政。她聪慧果敢，任人唯贤，不拘一格降人才。当她发现朝廷里尸位素餐的大臣太多，而一心为国为民的大臣太少时，便决定改革朝堂。齐皇后有姐妹六人，个个均学识过人。齐皇后本人，也是博览群书，思想出色明智，做事果敢。这让她意识到，女子并不逊色于男子，也应当参与到国家治理中来。她力排众议，举行了一场允许女子参加的科举。而女子们也没有辜负齐皇后的期待，当年进士名单里，近一半都是女子。”
“初雪，你好厉害，连那么久以前的书也看过。”连两天前的书都懒得翻动的蒋杭向任初雪投去敬佩的目光。
“昨天游园会的时候我就想说了，初雪你真的好了不起，老师交代要看的书我才堪堪看完，你已经开始开始看一两百年前的书了。”李荟也敬佩看着蒋杭，说道。
“对啊，初雪真的太厉害。”
“初雪昨天真的惊艳到我了。”
“咱们要向初雪好好学习。”
……
同窗的赞誉如潮水般向任初雪涌来，这位年刚满二十岁的姑娘显然第一次面对如此汹涌的赞誉，有些不知所措，只好微笑着微微低下头，翻着手中的书。
非禾看着被赞誉包围的任初雪，心理泛起些许怜爱。
同窗们都在赞扬任初雪勤奋好学，可应该没有人想过她为何如此勤奋好学。
这个年轻的姑娘，之所以异于同窗的勤奋好学，一来，确实是好读书。二来，是不得不读书。不得不，既是决心，也是无奈。所以，令人心疼。
冲着第一书院免费二字而来的女学子，家境都不富裕。任初雪的家境，更是跟富裕无丝毫瓜葛。任初雪父亲早逝，母亲靠着邻居和亲友的资助，艰难将她和兄长抚养成人。兄长老实本分，既无手艺傍身，也无学识在胸，只能在一家客栈后厨打下手，挣点银两只能勉强养活老母亲和妹妹。年近三十，连个媳妇都娶不起。任家眼看就要无后，老母亲愁地天天以泪洗脸。
面对家庭的困境，任初雪很想做些什么，但又不知道做些什么。她于是开始观察，周围的富裕人家是如何实现富裕，力图从中探索出一条改善困境的道路。她发现虽然贫困的人家各有各的贫困，但是富裕的人家富裕的原因却大抵相同。要么是祖上萌德、要么是便是子孙出息。不管是祖上萌德还是子孙出息，归根结底，都是因为家里出了一个了不起的读书人，进入朝堂成就一番作为后，家族随之兴起。任初雪恍然大悟，原来进书院进朝堂，是贫困家庭唯一的出路。道路是悟出来了，任初雪却依然无能为力。因为家里吃了上顿愁下顿，不可能请得起先生教她识字，书院更是别提了，就算富甲一方，女子也进不去。
兴许是天无绝人之路，兴许是上天厚爱这个力图为家庭做些努力的女子，在任初雪愁肠百结之时，第一书院免费招收女学子的消息犹如一场及时雨滋润了她焦躁的心田。虽然女子无法参加科举进不了朝堂，但是多读些书，说不定可以为改善家庭的困境，摸索出一些出路。带着这样的想法，任初雪来到了第一书院，孜孜以求如饥似渴地翻遍非禾的藏书。翻看的书籍越多，任初雪的不仅开拓了视野，更坚定了自己的信念。今日，当非禾说出，女子可以在‘长大’后参加科举后，任初雪仿佛看到家道兴起、兄长娶上妻子，母亲笑开怀的场景。
她，任初雪，要让未国女子‘长大’起来，走进科举考场。任初雪在这一刻，立下了誓言。