冯和匠没料到徐如凝一言不合就变脸送客，要是换作往常，他必定就拂袖而去。可是今日，他是受孟首辅门客南知风委托而来。孟首辅身份高贵，可以决定着他下一步是飞黄腾达还是日暮途穷。他为了表决心，已在南知风跟前立下军令状，当然不能轻易放弃。
“徐掌柜请息怒，冯某是一时失言，一时失言。”
徐如凝见一向自诩尊贵冯和匠受了她一番不客气话，居然没有摔门而出，反而道起歉，倒是有些意外。多年商海摸爬滚打的积累的智慧，以及之前与冯和匠交流的经验，马上让徐如凝明白一句话。
忍平时所不能忍，必有平时所没有之利。
“冯会长今日不是只代表各大掌柜来的吧？”
“徐掌柜慧眼。”如今各行各业都处于萧条的状态，冯和匠双手抱拳对着皇城的方向行了行礼，“朝堂里的诸位大人很是担忧，委托冯某为此尽一尽薄力。冯某身为商会会长，职责所在，理应为此鞠躬尽瘁。”
“冯会长的鞠躬尽瘁，”就是把女子的工钱提高到男子工钱的四分之三？徐如凝冷笑一声，充满讥讽说道，“冯会长好一个死而后已。”
飞黄腾达诚可贵，会长尊严价更高。
冯和匠立即觉得自己一会之长的尊严被冒犯了，他的神色立即变了。
“别整三瓜两枣的把戏。”徐如凝看到冯如匠勃然变色，却不以为意，“想解决问题，就得有解决问题的诚意和态度。未国的每一份繁荣里，都有女子的贡献，女子理应得到与男子一样的权利和平等对待。”
“什么权利？怎样的平等对待？”冯和匠语气透着轻蔑，“如那些闹得沸沸扬扬的请愿书所请一样，让你们参加科举进入朝堂？像你说的女子跟男子领一样的工钱？荒唐可笑。”
“荒唐可笑？”徐如凝重复了一遍冯和匠的评价，翻了翻白眼，“冯会长觉得女子不配与男子平等，却远道而来，找一个女子帮自己解决难题，我觉得这件事情，更加荒唐可笑。”
冯会长也意识到了自己的互相矛盾之处，羞怒交加夺门而出。
徐如凝不为所动，依然坐着喝茶。
“凝姐。”丫鬟兰儿看到客人离开，拎着一个放着不少荷包的小篮子走了进来，放在茶几上。“这个月给大家发的工钱都准备好了，赵叔请您清点一下。”
“不用了，直接发下去就行。”徐如凝看都不看一眼，直接说道。
“好。”兰儿又把篮子提起来，走了出去。
跟其它地方女子因为受到不公待遇罢工不同，徐记商行的女职工其实并不是因为受到不公待遇而罢工。身为女掌柜，徐如凝一直都对女子关爱有加，工钱给的比男子都高。这次是徐如凝主动提出让她们休息，工钱照付。徐如凝觉得，既然其它商铺的女子齐心协力为争取自己的权利和地位努力着，徐记商行也不应置身事外。但她又不希望女子因为停止工作没有收入，于是决定停工不停薪。
冯和匠的到访，让她有些意外，也让她很欣喜。冯和匠虽然‘病急乱投医’，但也透露出一个信号，女子罢工事情造成的影响已经传达到朝堂之上，朝堂之上为此很焦虑，在寻求解决办法，女子罢工所想要的初步效果已经显现。身为未水城的女仕代表之一，徐如凝很快就把这个消息通过特殊的途径告知第一书院，并经第一书院转告全国的女仕代表，激励全国女子坚持到底，等待胜利。
从艾博街最南边往西北方向走上一两百米，是一片居民区。与艾博街虽破旧但繁荣不同，这片居民区是破旧且贫穷。这里居住的居民，大部分都是未水城土生土长的百姓。他们生于斯长于斯，见证了未水城从荒芜到繁荣，却没有跟着未水城一同走向繁荣，而是一直处在贫困的境况。任初雪的家，就安营扎寨在这一片贫穷之中。
“任兄，你是不是身体不舒服？气色好像不是太好。”