忽又冷笑一声：“进到本侯府里的东西，本侯竟然不知道！”

宝钗赶紧接下去，担忧地来回看着两个倔脾气小娃娃：“侯爷说的没错，这份东西来得诡异，咱们切不可自乱阵脚。还是等侯爷查明了来龙去脉再说……爹，是吧？”

说到最后，宝钗又转向薛彬，眼神里带了一丝哀伤的“拜托”。

薛彬怎会不懂女儿的意思，叹了一声，先问道：“蟠儿呢？”

宝钗看向小白莲：“婉儿特意把他支开了。”

没心没肺的薛大傻正在园子里帮妹妹遛狗，小摩活泼好动力气也大，不撒欢个一个时辰断不肯乖乖回窝。

薛彬点了点头，儿子个性冲动，暂且瞒着他较好。这才看向各自别开脸的侄子侄女——不对，很可能不是他的侄女。

薛蝉抬头，坚定道：“大伯，婉儿是我妹妹，我不会把她给别人。”

薛婉竟也是难得的倔强：“大老爷，我不是薛家的女孩儿，我一直都知道的……我怕死，不敢说。”

史鼎从画卷里抬头，饶有兴趣地瞧着：“这么说，婉儿是想回董家？”

薛婉捏了捏手指，才轻声道：“相府千金，谁不愿意做？再说，我是祖母唯一的亲孙女，她肯定最疼我……”

那封信上把什么都写了，包括董老夫人对继子以死相逼的“荒谬”——纵使原先只敢信一分，看到薛彬与史鼎的表情，薛婉不由信了个十之八|九。

薛蝉忽然问史鼎：“请问侯爷，相府另外六位尚未出嫁的千金芳龄几何？”

这话一出，宝钗和薛彬同时皱眉，薛婉也局促地绞了绞袖子上粉红色的小花边。史鼎的表情更玩味了：“有两个大的，十四岁；剩下都是跟婉儿年纪差不多的，还有一对是双胞胎。”

薛蝉愠怒：“你还要回去？”

谁家的资源都是有限的。同龄的姐妹间最易产生矛盾和竞争，可循的前例就是宝钗与薛文静。再者，若真是相府“千金”就罢了，薛婉出生太歪，奸生女哪能不连累姐妹名声？不用想都知道，薛婉若回去，会被同龄姐妹恨到什么程度！

薛婉咬了咬下唇，声音咬的很小很轻：“我是我娘的女儿，四少爷该担心我回去后会不会心情不好就害死几个……”

薛彬的眉头越皱越紧，眼看着父亲要发火，宝钗眉头一皱，忽然一步拦在薛婉之前，伸出双手对着雪嫩的花瓣脸狠狠一掐——就是上次在茶楼里，那只小混蛋掐她的力道。

“好痛！”薛婉一向娇嫩，当下眼眶里就转了泪；薛蝉也顾不上怄气了，赶紧要过来看妹妹——

宝钗却又伸臂将薛蝉一挡，薛婉捂着漾着指印的红颊小声抽噎，泪眼朦胧间，就见一双清眸与她正对，清淡澄澈仿佛能看透人心。

宝钗扶着薛婉的肩膀，轻轻的，笃定：“就你？手段有，但你下不了手。”

猫都舍不得杀，还能杀人？

……

今夜注定难眠，等待是最大的煎熬。

宝钗“挺身而出”，拖延了薛彬的处置：“无论如何，先待侯爷查清信和画的来路。”

薛婉依旧得做着薛家五姑娘，住在临波阁东北角的小小厢房里。棋盘上还有半盘残局，却再没有人对弈，小小的女孩正对着铜盆，轻轻探指，搅乱清水里眼睛红肿活像只梨花带雨的小白兔的倒影。

忽然传来轻轻的敲门声：“婉儿，睡了吧？”

“没有，大姐姐……”薛婉惊觉说错了话，赶紧改口，“大姑娘。”

宝钗走进来，见小女孩脸儿白白疲惫的不行却没有一丝睡意，只能摇着头，仗着大了三岁高了三寸将小女孩提溜过来——到用时才发现仗“力”欺人果然好，实诚又有效！

宝钗先帮薛婉解了发髻，放下一片乌溜溜的头发，清新的茉莉头油抹着，好不温软清芳。碎发拂于耳后更是一番楚楚可怜，宝钗看着陡然又凄楚了三倍的小白莲，轻轻捏了捏脸，也不说其他：“既然你想回去，那我便问问，回去后，你该如何自处？就算董老夫人真如信上说的视你如珍宝，你还有两个叔叔两个婶婶，十几个兄弟姐妹，你该如何与他们相处？”

薛婉蜷在宝钗怀里，挣脱不开便也不挣了，定定看着自己的小膝盖：“我也不知道……先对老夫人好吧？”

她娘当年说过的，“进门”后的事只有先进了门才能知道。只是，初来乍到的定然做不到四角俱全，这时候就得看准了，先抱着一个最该奉承的，伏低做小讨好讨巧了，借这个来立足，最好将他哄得迷迷糊糊，只听你一个的，只觉得你一个人好，任何说你的坏话的都当是嫉妒你，这就能站稳了。