姜闵这时又道

“贤婿啊，此番回到陔陵，有些事不用为父再说了吧。”

“岳父之意小婿明白，不过小婿还是想提醒岳父，当退得退，适可而止吧。”

“你还不是不愿替为父效力？”

“不是不愿，而是不可为之，还望岳父大人见谅。”

“唉……好吧，你将人马连同家小，都带走吧。”

“谢岳父大人成全。”

姜闵当然是不会为了三百颗珍珠而放走十万人的，当形势比人强的时候，胳膊是拗不过大腿的。

谈完话，百里燕随姜闵去东院见夫人何氏，此前与何氏多有接触，对百里燕这桩婚事，何氏倒没什么意见，唯独每次都要提姜乾的婚事。

姜乾比百里燕年长三岁，今年二十五，早到了成家立业的年纪，姜闵也几次托人做媒，最后都被姜乾推掉。下午，姜闵在内宅设了家宴，唯独不见姜蓉踪迹。

黄昏时离开公府，百里燕想起惜香阁与肖春玉有约，随即带人来到惜香阁。此时天色未暗，缩在巷尾的惜香阁显得格外神秘，而且门幅特窄，即便是两扇门板都打开，仅只有寻常双扇门的三分之二宽度。

“你等在此警戒。”

“诺！”

吩咐道，百里燕下马叩响院门。少时，唐桃从里屋走来

“魏将军来的真早。”

“早些不好嘛。”

“当然好，免得小姐又是一番苦等，将军请进吧。”

唐桃将院门关上，随即引百里燕走进小院。

刚走出五步，百里燕看去窗户紧闭的二楼，不禁觉得惜香阁狭小

“这院子着实小了些。”

“是的，以前是个卖艺的前辈住在此处，过世后郡主买下就让给了小姐。”

“是嘛……”百里燕不无怜惜叹道。

娼门女子人老珠黄时能有较好归宿的屈指可数寥寥无几，能为人妾侍有口饭吃，算是好的结局，绝大多数没得善终。

来到堂屋，家什极为普通，实在看不出会是肖春玉的住所。

“肖姑娘呢？”

“小姐在二楼等着呢。”

“哦。”

唐桃将百里燕引到楼梯处便不再上去，百里燕奇怪问道

“你怎么不上来？”

“唐桃要去烧壶热水，忙不开身。”

“哦，那你可要小心，这种事情今后还是让男人去做，烫坏了你的细皮能肉，本将可要心疼死。”

唐桃泛起腮红，嘴上虽不说，心里却是开心坏了。

待百里燕走上台阶，唐桃转身来到一楼的内室。推开门，肖春玉正躲里面掩面发笑

“瞧你高兴的样儿，又不是你伺候，高兴个什么骚劲儿。”

“小姐真是的，魏将军疼人家，人家高兴嘛。”

“就你知道高兴，等得了男人的好处，今后有你死去活来的时候。”

二女低声细语说着些不干不净的荤段子，百里燕这时小心来到二楼，浑然不觉还蒙在鼓里。

隆冬节气，北海气候怡人，温度都维持在度上下，偶尔也能十一二多度，夜间需要穿的厚一些。但是木质的阁楼很好的解决了冷热交换的复杂问题，让室内不显得那么凉，同时又有几分温情的暖意。

屋内弥漫着一股淡淡的花香，点着一支蜡烛，外面罩着琉璃，琉璃也值不少银子，没有十几根寸银，七八根是要的，全国也只有咸王的御用司能生产琉璃。

灯火昏暗，不见肖春玉人影，走进两步才发现，房内中央摆置了一张长案，案上是一张琴，一步外是梳妆台和一张床榻。

“怪了，人呢？”

纳闷之际，百里燕唤道

“肖姑娘……肖姑娘？”

许久无人回应，百里燕心中生疑，正要转身下楼去找唐桃问话，身后突然伸来玉手将他缠住，绵柔的娇躯散发的体温彷如温馨的被褥令人难以拒绝。百里燕心头一阵潮涌，刹那抓住伸来的玉手紧紧握着着。

“肖姑娘，你……”

“怎么，不喜欢我？”姜蓉温情趴在那伟岸的肩膀上，心中无限回荡少女的悸动。