也仿佛他说了这么久，在王明远眼里，依旧不过是在给自己找理由。

片刻后，王明远才终于开口。

“所以严大人的意思是，只要你最后拿其中一部分银子去办了公事，前面那些不该收的银子，便都不算贪了？”

“那照这么说，河工里贪一千两，只要拿出一百两修了堤，也是为民；义塾里克扣一百两，只要拿十两买几刀纸，也算办学？”

“若这也叫不得已……”王明远看着他，声音依旧平静。

“那天下贪官，怕是人人都能给自己找出一桩不得不贪的苦衷。”

严仕成嘴角动了动，勉强在维持着的冷静终于一点点碎了。

“怎么？”他忽然笑了，“王大人还是觉得，本官这些话都是在狡辩？”

他靠回椅背，眼底那点自嘲一点点变成了讥讽。

“也是，你当然可以觉得是狡辩。”

“因为你命好！！！”

“你从一个秦陕小村里的屠户之子一路走到今日，所有人都说你王明远有本事！

状元及第，治河平乱，去台岛、下江南、赴西北，哪一桩拿出来不是旁人一辈子都求不来的功劳！”

严仕成顿了顿，声音却骤然高了一些。

“可你真就全凭自己吗？！”

“你这一路走到今日，遇见的贵人比别人一辈子见过的大官都多！有人教你，有人护你，有人替你说话，真到了最难的时候，身后总能站出来一个人……”

严仕成眼睛已经有些发红，胸口也已经开始剧烈起伏。

“而我们呢？”

“我们没有一个做知府的师父，没有三朝帝师在朝堂上替我们拍桌子，也没有一个手握重兵的兄长！”

“寒窗几十年，好不容易踏进官场，往上是上官，往下是士绅，旁边还有一群同年故旧。哪个能不管？哪一个真能得罪干净？”

“你不去经营，不去送礼，不去结交，谁认识你？谁在关键时候替你说一句话？！”

严仕成越说越激动，到了最后，已经完全不像是在解释自己为何拿银子，反倒像是在质问老天爷为何没有给他王明远一样的际遇。

“你今日站得高了，回过头来告诉我们，这些全都不对，凭什么？！”

“就凭你运气好？！就凭你每走一步，总有人愿意拉你一把？！”

“王明远，你敢不敢说自己一路走到今日，从来没有用过半点人情？你敢不敢说你所有老师、所有同年、所有与你交好的官员，屁-股底下全都干干净净？！”

严仕成说着猛地抬起被锁住的手，锁链“哗啦”一声砸在椅子扶手上。

“还有崔显正！”

“你敢说你那位崔师父做知府、做大员这么多年，从没送过礼，从没收过人情，从没替自己人行过方便？！”

“你若连他都不敢查，凭什么在这里跟本官讲清白？！”

最后一句话落下，整个牢房里只剩下严仕成粗重的喘息声。