人群安静下来。

“我在这里明确告诉各位。”楚冰云提高音量，“星泉队长执行的是侦察任务，目标是寻找其他幸存者据点和可用资源。地心精魄是防身武器，不是祭祀工具。”

有人举手。

是个中年妇女。

“楚队长，那为什么任务内容要保密？连我们都不能知道具体目的地？”

“因为安全。”楚冰云说，“这个世界，不止我们一伙幸存者。还有掠夺者。投靠者。以及其他……更危险的存在。信息泄露，可能让他们陷入绝境。”

“那为什么带走那么多人？”另一个声音响起，“营地的防御都空虚了。”

“精锐小队行动效率更高。”楚冰云耐心解释，“而且营地现在的防御体系已经完善，有围墙，有陷阱，有轮值哨兵。足够应对常规威胁。”

“常规威胁？”一个瘦高的男人挤出人群，“如果是‘清理者’来了呢？三十个精锐不在，我们挡得住吗？”

这个问题很尖锐。

楚冰云沉默了两秒。

“清理者已经半年没有出现。我们有理由相信，它们的活动模式发生了变化。而且，星泉队长的任务，正是为了搞清楚这个世界正在发生什么，找到长久的生存之道。”

“长久的生存之道？”瘦高男人冷笑，“我听说，是要去一个叫‘祖源之地’的地方。那里不是什么希望之地，是坟墓！去了就是送死！”

人群骚动起来。

楚冰云心中一震。

祖源之地。

这个名称，只有她和星泉等少数核心成员知道。

这个外人怎么会……

“谁告诉你的？”楚冰云盯着他。

“大家都在说。”瘦高男人避开她的目光。

“具体是谁？”

“我……我不记得了。”

楚冰云跳下木台。

走到男人面前。

“你叫什么名字？”

“李……李成。”

“什么时候加入营地的？”

“一个月前。”

“之前在哪里？”

“北边的废墟，一个人躲藏。”李成的声音开始发抖。

楚冰云伸手。

按在他的肩膀上。

李成想后退，但楚冰云的手像铁钳。

“看着我。”

李成抬头。

眼神躲闪。

楚冰云盯着他的眼睛。然后，视线下移，看向他的脖颈。

衣领下。

有一小块皮肤颜色异常。

暗红色。

像瘀伤，但形状规则。

“这是什么？”楚冰云问。

“摔……摔伤的。”

楚冰云直接扯开他的衣领。

人群发出惊呼。

李成的锁骨附近，有一片暗红色的纹路。不是瘀伤。是某种……烙印。纹路扭曲，像蠕动的触手。

“黑暗侵蚀。”苏医生从人群中走出来，声音凝重，“但被强行压制了。这是投靠者的标记。”

投靠者。

这个词让所有人脸色大变。

那是传说中，主动向黑暗力量屈服的人类。他们获得了一部分力量，但代价是灵魂的腐蚀。他们是所有幸存者的公敌。

“我不是！”李成尖叫，“我只是——”

楚冰云已经拔出了刀。

刀锋抵在他的喉咙。

“说。谁派你来的。还有多少同伙。”

李成的表情变了。

从恐惧，变成诡异的平静。

嘴角甚至勾起一丝笑容。

“你们……都会死。”他轻声说，“清理，就要来了。而你们最信任的人，正把最后的希望带向坟墓。”

话音未落。

他的眼睛突然翻白。

身体剧烈抽搐。

暗红色的纹路从脖颈向上蔓延，瞬间爬满脸颊。

苏医生冲过来。

“按住他！他在自我侵蚀！”

但太迟了。

李成的皮肤开始龟裂。黑色的液体从裂缝中渗出。他张开嘴，发出非人的嘶吼。

然后，彻底僵直。

死了。

楚冰云后退一步。

看着地上的尸体。

尸体正在快速腐烂。几秒钟内，就化为一滩黑色的粘液，只剩下衣服和骨架。