青石板路湿冷，脚踩上去，寒气直往骨头里钻。

走到一条窄巷时，前方传来一阵低低的念账声。

“米三升，布半匹，香灰一撮。”

“欠税一日，翻倍。”

刘年刚探头，巷子尽头几个村民立刻抱着东西散开。

一个老头跑得慢，被他看了一眼，吓得脸都白了，连滚带爬钻进旁边院子。

“至于吗？我又不吃人。”

刘年嘴上嘀咕，心里却越来越沉。

这个村子的活人，或者说像活人的东西，都被税压着。

每个人都在躲。

每个人都怕多看一眼，多说一句。

拘魂幡不光炼魂，还用规矩磨人。

先让人孤立无援，再让人自己走上屠税台。

刘年越想越烦。

脑子里把阳门八将骂了个遍，

可就在这时，一股味道从巷子深处飘出来。

这味道，怪得很。

像药汤，又像粥。

里面混着苦味、焦味，还有一点说不出来的甜香。

刘年脚步一停。

这村里一路阴森得像坟场，连烟火气都没有，突然冒出这么一股饭味儿来，简直离谱。

他顺着味道往前。

巷子尽头有间小药铺。

门脸很旧，木匾歪斜，上面写着“安生堂”三个字。

门口晒着几簸箕干草药，颜色发黑，闻着有股潮湿霉味。

帘子半垂，里面传来碗勺碰撞的声响。

刘年心跳忽然快了些。

他放轻脚步，走到门口，抬手掀开门帘。

药铺里光线昏暗。

柜台后摆着一排药柜，抽屉上贴着泛黄标签。

墙角支着一口小炉子，炉子上煮着药粥，咕嘟咕嘟冒泡。

一个小道姑蹲在炉子旁，双手捧着大海碗，腮帮子鼓鼓的，喝得满脸幸福。

她头发有些乱，身上道袍也旧了，嘴角还沾着一粒米。

听见动静，她抬起头。

两人四目相对。

刘年整个人僵在门口。

苏小暖眨了眨眼。

嘴里的粥还没咽下去，她含含糊糊地喊了一声。

“刘年？”

刘年看着她活生生蹲在那里，胸腔那口一直堵着的气，差点当场碎开。

他张了张嘴，想骂她没心没肺，想问她疼不疼，想问八妹九妹她们在哪，想问这鬼地方到底怎么回事！

可话到嘴边，只剩一句又哑又轻的嫌弃。

“你还吃得下啊？”

七妹把嘴里的粥咽下去，认真点头。

“吃得下呀！”

她又低头看了看自己的碗，像怕刘年抢似的，往怀里护了护。

“这个粥不好喝，但是管饱！”

刘年眼眶发热，硬是把那股劲儿压了回去。

他扶着门框，扯出一个难看的笑。

“出息。”

七妹盯着他看了几眼，脸上的幸福慢慢散了。

她放下碗，跑过来扶他。

“你怎么伤成这样？”

刘年被她一碰，疼得倒吸一口凉气。

“轻点，小祖宗，我现在比你那冻硬的烧鸡还脆。”

七妹眼圈一下红了。

“她们呢？”

刘年再问。

药铺里的炉火轻轻跳动，药粥的苦香还在冒。

七妹攥了攥手，小脸缓缓摇了摇。

刘年缓了片刻，声音低得发沉。

“我会把她们找回来的！”

七妹用力点头，眼泪在眼眶里打转，却没掉下来。

刘年靠着柜台坐下，终于有了一点脚踏实地的感觉。

只要七妹还在，就说明她们还有机会。

这拘魂幡再邪，也没能一口吞干净。

他小声道：

“七妹，这里什么情况？你怎么会这么踏实地待在这里喝粥呢？”

“嗯......”

七妹思考了一下，淡淡道。

“我也不知道，我都喝了一个多月的粥了！”