刚入城，便见张俭迎上来，面色凝重：“陛下，出事了。”
萧慕云心中一凛：“何事？”
“耶律独攧……”张俭压低声音，“他勾结西夏，私通国书，被影卫截获了。”
萧慕云接过密信，迅速浏览。信中，耶律独攧向李元昊许诺：若西夏出兵，他愿为内应，献上云州。
太子面色铁青：“这个老贼！”
萧慕云沉吟片刻，道：“陛下，是时候了。”
太子点头：“朕明白。”
十月十五，大朝会。
太子端坐御座，面色威严。百官跪拜，山呼万岁。
耶律独攧站在队列中，志得意满。他以为自己即将升官发财，却不知死期已至。
“耶律独攧，”太子忽然开口，“你可知罪？”
耶律独攧一怔，随即强笑道：“陛下何出此言？臣忠心耿耿，何罪之有？”
太子冷笑，将密信掷于他面前：“看看这个！”
耶律独攧捡起密信，只看了一眼，面如死灰。
“勾结西夏，私通国书，图谋献城。”太子一字一顿，“耶律独攧，你还有何话说？”
殿内一片死寂。保守派官员面面相觑，人人自危。
耶律独攧忽然狂笑：“是！是老夫做的又如何？萧慕云专权跋扈，改革派祸国殃民，老夫不过是为国除奸！”
太子冷冷道：“为国除奸？你是为自己除奸吧？来人，拿下！”
禁军涌入，将耶律独攧按倒在地。
“押入天牢，严加审讯！”太子起身，“凡与此案有涉者，一律彻查，绝不姑息！”
耶律独攧被押走，殿内仍是死寂。
太子环视众人，缓缓道：“朕今日把话说明白：改革之路，是父皇定的，是母后支持的，是萧姑姑用命拼出来的。谁想破坏改革，谁就是朕的敌人。朕对敌人，绝不手软！”
百官跪拜：“臣等遵旨！”
十月二十，耶律独攧案审结。其同党二十三人，或斩或流，家产充公。保守派元气大伤，再不敢公开反对改革。
十月二十五，萧慕云接到阿骨打的信。
信中说，会宁城一切安好，五部丰收，百姓乐业。斡鲁补终于娶了媳妇，是秃答部一个姑娘，挞不野做的媒。婚礼那日，全城欢庆，喝了一百坛酒。
信的末尾，阿骨打写道：
“萧姑姑，那棵‘萧姑姑树’叶子全黄了，金灿灿的，可好看。孩儿在树下埋了一坛酒，等萧姑姑下次来，挖出来喝。
萧姑姑，冬天快到了。混同江快要结冰了。孩儿会守着这条江，守着这座城，等着萧姑姑再来。
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，嘴角浮起笑意。
她站起身，走到窗前。
窗外，秋风正紧，吹落满树黄叶。
她知道，冬天快到了。
但冬天过去，春天还会来。
那棵“萧姑姑树”，还会发芽。
那个孩子，还会等她。
她轻轻关上了窗。
【历史信息注脚】
望京亭：虚构亭名，体现阿骨打对太子和萧慕云的思念。
会宁城：女真早期城池，后为金朝都城之一。此处为阿骨打所建。
混同江都护府：辽代对女真地区的管理机构。