开泰十年十月初一，霜降。
上京城落下了入秋后的第一场霜。清晨推窗，院中那棵枣树的叶子已黄透，边缘凝着一层薄薄的白霜，在晨光中闪着细碎的光。萧慕云站在树下，看着满地将落的黄叶，心中涌起一丝淡淡的萧瑟。
“姐姐，披件衣裳吧。”苏念远端着一件斗篷出来，轻轻披在她肩上，“天冷了，您还站在这儿。”
萧慕云拢了拢斗篷，没有动。
“念远，”她忽然问，“今年是哪一年了？”
苏念远一怔：“开泰十年啊。姐姐怎么忘了？”
“开泰十年。”萧慕云喃喃重复，“我入京那年，是开泰元年。整整十年了。”
十年。
三千多个日夜。她从三十岁走到四十岁，从承旨司承旨走到太子太傅，从孤身一人走到身边簇拥着无数人。她扳倒了耶律斜轸，平定了耶律隆祐之乱，辅佐了两代君王，守住了混同江，稳住了西京道，促成了女真五部会盟，看着阿骨打从一个十岁孩童长成英气勃勃的青年。
可她也送走了太多人。
圣宗、皇后萧菩萨哥、乌古乃、萧挞不也……那些曾经并肩作战的人，一个一个，都走了。
“姐姐在想什么？”苏念远轻声问。
萧慕云摇摇头，没有回答。
十月初五，皇帝召见萧慕云。
清宁宫内，炭火烧得正旺。皇帝已满十八岁，身量挺拔，气度俨然。见萧慕云来，他起身相迎，亲手扶她落座。
“萧姑姑，朕有一事想请教您。”
萧慕云点头：“陛下请讲。”
皇帝沉吟片刻，道：“朕想给阿骨打加封。”
萧慕云抬眼看他。
“他守混同江十年，从无闪失。”皇帝道，“去年又建了学堂，收各族子弟读书。女真五部如今心向朝廷，他功不可没。朕想封他为‘混同江郡王’，加‘同中书门下平章事’衔，让他名正言顺地参与朝政。”
萧慕云沉默片刻，道：“陛下有此心，臣很欣慰。但加封之事，需谨慎。”
“为何？”
“阿骨打今年才十九岁。”萧慕云道，“太年轻，爵位太高，恐招人嫉妒。且女真五部中，纥石烈、秃答等部，虽尊完颜为盟主，但未必心服。若阿骨打爵位太高，他们难免有想法。”
皇帝若有所思：“萧姑姑的意思是……”
“可以加封，但不加实权。”萧慕云道，“封他为‘混同江郡王’，赏赐加一等，但‘同中书门下平章事’的衔，暂且留着。等他再历练几年，真正能参与朝政时，再加不迟。”
皇帝点头：“萧姑姑说得是。那就先封郡王，赏赐加倍。至于朝政，等他自己想来京城时再说。”
十月初十，朝廷下旨：封完颜阿骨打为“混同江郡王”，赐金印、玉带、鞍马、绸缎若干。
消息传到会宁，阿骨打跪接圣旨，涕泪横流。他写信给萧慕云：
“萧姑姑万福金安。孩儿接到圣旨了。孩儿何德何能，受此殊荣？孩儿知道，这都是萧姑姑和陛下的恩典。孩儿一定好好守着混同江，好好治理会宁城，不辜负萧姑姑和陛下的信任。
萧姑姑，孩儿今天又去望京亭坐了会儿。看着南方的天空，想着您什么时候能再来。那棵小树又长高了，比去年高了一尺。孩儿每天给它浇水，盼着它快点长大。
萧姑姑，您什么时候来？
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，嘴角浮起笑意。
这孩子，还是那样，一开口就问“您什么时候来”。
十月十五，萧慕云收到西京道的急报。
萧敌鲁报：西夏内乱终于平息了。幼主谅祚在太后支持下，诛杀了权臣，开始亲政。谅祚今年十四岁，据说聪慧过人，通晓汉文、吐蕃文，即位后第一件事就是整顿军备，准备收复被宋国占去的土地。
急报末尾，萧敌鲁写道：“谅祚虽幼，然志气不小。西夏恐将再起波澜。请朝廷早作准备。”
萧慕云看罢，久久不语。
西夏，又是西夏。
那个李元昊建立的国家，那个让她耗费了无数心血的地方，终于又要开始折腾了。
她提笔给萧敌鲁回信，叮嘱他加强戒备，密切监视，有风吹草动立即上报。
十月二十，萧慕云接到南京道的奏报。
汉学院今年招生三百人，创下新高。各族子弟同窗读书，相处融洽。有契丹贵族子弟与渤海商人子弟结为兄弟，传为美谈。