孙织娘作为评审，坐在台前。参赛的有江南的三个绣娘，还有百工院、太原、魏州各派的一个女工——虽然她们不专攻刺绣，但朝廷鼓励“跨界学习”。
两个时辰，飞针走线。
结束时，五幅作品挂出来。
江南绣娘的作品依然最精美——正面牡丹反面蝶，栩栩如生。
百工院女工的作品让人惊讶——正面山水反面诗句，意境高远。
太原女工的作品最“硬核”——正面铠甲反面刀剑，杀气腾腾但针法工整。
魏州女工的作品最“接地气”——正面耕牛反面麦穗，朴实生动。
评审结果：江南第一，百工院第二，太原第三，魏州第四。
“胜者，江南！”郑铁嘴宣布，“奖三百贯！”
周主事激动得手抖。江南总算赢了一次！
可孙织娘点评时说了句：“江南的绣工确实天下第一。但针法太繁，费时费力。百工院的‘简化针法’，能达到七分效果，只用三分时间。适合推广。”
这话的意思很明白：江南技术好，但不实用；百工院技术稍逊，但易推广。
周主事刚升起的那点得意，又消了。
太原的火铳装填擂台最刺激。
王先生亲自计时。参赛的有太原的三个火铳手，还有百工院、魏州、草原各派的一人——草原那位是临时学的，但手很稳。
“开始！”
装药，压实，装弹，再压实，点火……流程繁琐，但熟练者行云流水。
半刻钟到。
太原火铳手：五人全部完成，最快者二十五息。
百工院火铳手：四人完成，最快者二十八息。
魏州火铳手：三人完成，最快者三十息。
草原汉子：两人完成，最快者……四十息，但五发全中靶心！
“草原胜！”郑铁嘴惊讶地宣布，“奖……呃，一头羊已经备好了！”
草原汉子咧嘴笑：“我们草原人，射箭准，打铳也准！”
王先生不服：“那是我们太原的火铳好！”
“火铳好，也得人会用。”草原汉子很实在，“不过太原的火铳确实好，草原想买。”
“去专利司！”王先生没好气，但心里乐——又是个买家。
魏州的农具改良擂台最有创意。
石敬瑭坐在田埂上——没错，博览会场地专门辟了块地做试验田。参赛的农夫、工匠、甚至有几个书生，围着曲辕犁七嘴八舌。
“这犁头角度可以再斜一点，入土更深！”
“挽具用牛皮太硬，换羊皮试试？”
“犁身太重，掏空些？”
各种稀奇古怪的想法。石敬瑭一一记下，当场让工匠试验。
还真有几个点子管用：一个老农说的“犁头加个活动扣，能调角度”，试验后果然更好用；一个书生说的“犁身刻度量，方便调整深浅”，虽然文绉绉但实用；最绝的是草原汉子说的“挽具里垫羊毛，减震”——试了，牛拉得更轻松。
“这三个点子，各奖五十贯！”石敬瑭当场发钱，“等改良完成，专利司登记，三位还能分专利费！”
老农、书生、草原汉子都乐坏了。
原来提建议，真能赚钱！
草原的驯鹰擂台最有趣。
那只海东青今天格外精神——可能是昨天被围观惯了，今天更放得开。巴特尔让鹰表演了三十个指令：起飞、盘旋、俯冲、抓取、回巢……甚至还能按指令，从一堆东西里，精准叼出指定的那个。
“这鹰成精了吧！”人们惊呼。
表演完，巴特尔宣布：“草原驯鹰术，今日开课！想学的，去专利司报名，一期十天，学费一百贯。学成保证能训出听话的鹰！”
当场就有八个商人报名——都是做远途生意的，需要快速传信。
辰时到巳时，持证者的比试结束。人们意犹未尽，但按规矩得离场，换百姓入场。
就在换场的间隙，契丹商队到了。
二十多人，领头的是个中年汉子，叫耶律图，耶律李胡的心腹。他们穿着契丹袍子，牵着马，马背上驮着皮毛、药材。
郑铁嘴带人迎接：“耶律使者，按朝廷规矩，契丹商队只能参观民用技术展区，不得接近军械区。全程由赵将军的人陪同，可明白？”
耶律图汉语说得很流利：“明白。契丹是来学习的，不是来捣乱的。”
他们先逛草原展区。看到那只海东青，耶律图眼睛亮了：“草原的鹰，比契丹的壮。”
巴特尔得意：“那是！草原的驯鹰术，天下第一！”
“能买吗？”
“不卖鹰，但教驯鹰。学费一百贯。”
“契丹买！”耶律图毫不犹豫。
接着逛魏州展区。看到那些农具，耶律图皱眉：“契丹是游牧，不种地。”
石敬瑭笑道：“不种地，但总要做饭吧？铁锅、铁壶、铁盆，魏州都有。比契丹的铜器轻便，耐用。”
耶律图摸了摸铁锅，点头：“这个好。契丹要一千口锅，一千个壶。”
“去专利司办手续。”石敬瑭说，“朝廷有规定，铁器出口，得审批。”
太原展区，耶律图远远看了火铳演示，但被卫兵拦住了：“军械区，契丹人止步。”
耶律图也不强求，转头看民用铁器——马镫、马蹄铁、马鞍。这些契丹也需要。
江南展区，耶律图对双面绣很感兴趣：“这个，契丹贵族喜欢。能买吗？”
周主事刚想说“能”，郑铁嘴插话：“能买，但得按朝廷的‘边贸条例’，缴三成出口税。”
“三成？”耶律图皱眉，“太高了。”
“不高。”郑铁嘴解释，“朝廷收的税，用来修路、设驿站、派护卫。你们契丹商人来中原，路好走了，安全有保障了，这税值不值？”
耶律图想了想，点头：“值。”
最后到百工院展区。
这里东西最多最杂。耶律图看得眼花缭乱：新式织机、改良农具、透明瓷器、低烟火药（民用版）……
最让他震撼的，是“水密隔舱”的演示。
一艘模型船，舱底破了个洞，水涌进来，但只淹了一个舱，船稳稳浮着。