薛万均嘿嘿一笑。

“长生天在上。”他说：“愿长生天庇佑太上皇。”

薛礼站在那儿，没说话。

裴行俭在旁边，把手从那个突厥人的肩膀上放下来了。

“薛将军，据说这山上的坛子，是陛下炸的，这天，也是他们的天，为何？”

薛万均把手上的土在裤子上蹭了蹭。

“是啊，坛子是他炸的，天是他们的天，如今他们求他们的天，保他。”

他往山顶上又看了一眼。

“裴将军，你是读书人，你说这叫什么。”

裴行俭站在那儿，看着山顶，答不上来。

李渊在山顶上，把手放下了。

底下那三万人，甲已经重新穿上了，站得跟方才一样齐。

火把这时候才点起来。

一支，两支，十几支，几百支，几千支，从山脚下往两边铺开去，铺成一条长河，把那一片黑地照亮了。

李渊站在那片碎石中间，看着底下那条人流汇聚成的河，把怀里那块石头攥紧了，往山下走。

下山比上山快，走到半山腰那块平地的时候，看见底下点起火把了，三万支，从山脚一直铺出去，把那一片黑地照成了一条河。

他走到山脚的时候，颉利在那儿等着。

那匹马已经牵过来了。

“老李，这马，杀不杀？”

李渊看了那匹马一眼。

那马站在那儿，两条前腿有点抖，冷的，也是老的。

“不杀。”

颉利愣住了。

“不杀？拜山不杀马，那不叫拜山。”

“那就不叫拜山。”李渊说，“朕上去了，朕看过了，够了。”

他往那匹马跟前走了两步，伸手在那马的脖子上摸了摸。

“你这匹马，跑了三十七个部落，两千八百里。”

“它把三万人给朕带来了。”

“朕杀它？朕欠它的。”

他把手收回来。

“留着它，等跑不动了，就在定襄放着，回来的时候还能骑一骑。”

颉利伸手，接过那根缰绳，往自己怀里带了带。

“老李，我跟你交个底，我们草原人拜山，不是拜那个坛子。”

“那你们拜什么。”李渊侧过头。

“拜活着的那个。”颉利说，“坛子是死的，是给人跪的地方。可跪不跪，看的是站在上头那个人。”

李渊说：“方才你喊的那一句，万均给朕翻了。”

“他怎么翻的。”颉利瞥了一眼薛万均，转过头回来，笑了笑，只是那张脸，笑起来可怖。

“长生天在上，愿长生天庇佑太上皇。”

颉利又笑了一声，这次，笑出了声。

“他翻得不全。”

“那还有什么。”

颉利往山顶上看了一眼。

“前头还有半句。”

“我喊的是，山没了，坛也没了。”

“可站在山上的那个人还在。”

“长生天在上，愿长生天庇佑太上皇。”

李渊没有出声，颉利继续道。

“草原上求天，得先把身上的铁去了。”颉利说，“带着铁求天，那叫要挟。”

“三万副甲落地，那是三万个人跟天说，我们没带家伙。”

他把手往山顶上一指。

“他们没带家伙，站在你底下。”

“你炸了坛子，坛子就没了，可这三万人还在，他们跟的不是山，是人。”

二月初五，三万骑南下。

从阴山往南，掉头。

走的还是那条旧道，这一回是从北往南，一日六十里。

走到第七日，出了草原地界。

再往南，是朔州，朔州往南是代州，代州往南是忻州，忻州再往南……

八百六十里，是太原。

正月里的长安，收到过一份文书。

那是朔州都督张公谨的回奏，走了两个多月才到。

去年九月廿八的大朝会上，李世民准了李承乾的话，发文朔州，限旬日报回。文书是十月初一发的，走驿，二十一日到的朔州。

张公谨接了文书，压了六日。

第七日他自己去了一趟定襄。

他没带随从，只带了两个亲兵，扮作行商，从朔州往北走了一百四十里。

他在定襄城外的坡上待了半日。

他看见了那片场子，看见了帐子从城墙根搭到坡底下，看见了操场上那一百个方阵，一挥一停，一挥一停。

他也看见了那面没有旗的空杆子。

他在坡上从午时待到日头偏西，一句话没说，然后转身回朔州了。

回去以后写了三日。

写完的那份回奏，一共四十七个字。

“臣奉敕核定襄军情，查有突厥降户聚于定襄城外，垦地屯牧，人数不详。未见旗号，未闻甲兵之声，朔州境内安堵如常，臣张公谨谨奏。”