刘靖并不意外对方一眼认出自己巴陵节度的身份，此地地处巴陵近郊，往来百姓、道观道人，多听闻过他的名号，清虚子修道多年，识人观气自有本事。

他眉峰微挑，唇角噙着几分似笑非笑的玩味，淡淡反问：“果真如此？道长看得真切？”

清虚子指尖轻捻签身，不慌不忙，如实作答：“签书之上，便是这般记载，老道不敢妄自篡改吉凶。”

一句四平八稳、毫无破绽的回答，反倒将刘靖逗得低笑出声，朗声一笑回荡在清净道观前院：“哈哈哈，你这老道倒是有趣，说话滴水不漏。”

清虚子闻言，眼底掠过一丝浅淡笑意，似早已看穿刘靖方才试探道观卜算功底的心思，从容开口，缓缓解释其中关节：“道门修行分五术，山、医、命、相、卜，各有专攻。茕茕子道友毕生精修连山易，于命、相、卜三术一道，推演祸福、测算时局，玄妙通神，直追前朝玄微子袁天罡道长，放眼当下世间，能与之比肩者寥寥无几。”

这番话看似夸赞亡故的茕茕子，实则委婉点出自家道观卜算之术远不及对方，暗藏一层退让之意。

刘靖何等通透，瞬间听出话外之音，眼底兴致更浓，好整以暇抱臂而立，从容追问：“听道长这般说，倒是不知吕仙观世代修行，专攻五术之中哪一门？”

清虚子微微躬身一礼，姿态谦逊自持，语气坦然自谦，实则暗藏道门本心：“敝观上下，素来只修‘山’字一术，修身养性，强身健体罢了，只求山中清修、延年静心，自然入不得节帅法眼。”

刘靖心中瞬间明晰对方暗藏的深意。

他方才主动上前卜卦，原是暗自盘算：若是这吕仙观道人卜算推演有真才实学，便寻个契机，将清虚子纳入幕府，留在身边，为自己推演时局、预判祸福，多一份助力。

可清虚子这番说辞，看似自贬术法粗浅，实则是委婉拒入世、拒入幕府的托词。

在真正修道之人眼中，山术丹道才是根本大道，医、命、相、卜不过是旁支小道，清虚子一心守着白鹤山清修，不愿卷入世间藩镇纷争、乱世权谋，故而借区分五术的说法，温和划清界限，不留半分余地，又不至于当面冲撞，伤了与杜道长的故交情面。

看透对方心思，刘靖没有半分不悦，反倒生出几分欣赏。乱世之中，人人追逐权柄、功名、依附藩镇求富贵，难得有老道一心守着道观，不恋尘俗纷争，这份清静本心实属难得。

他淡淡一笑，不再提及招揽、卜算相关话题，顺势侧身，看向一旁静立的妙夙，轻声道：“道长一心清修，我便不多打扰，我们不便久留，继续登山走走。”

清虚子拱手相送，语气温和有礼，命小道童取来两盒晒干的山间野果，赠予二人路上解渴，礼数周全，分寸恰到好处。

二人辞别清虚子，踏出吕仙观山门，重新踏上向上延伸的石阶山道。

方才道观之内一番隐晦试探，尽数散去，山间只剩清风、林木、鸟鸣，四下无人打扰，氛围愈发松弛柔和。

妙夙缓步走在刘靖身侧，悄悄侧头看他，轻声开口：“清虚师叔素来不喜沾染世间军政，先师当年数次邀他下山游历，他都婉言推辞，今日这般答复，也在意料之中。”

刘靖侧目望向她，日光透过枝叶缝隙落在她柔和侧颜上，心底暖意缓缓漫开，语气放得格外柔和：“如此也好，乱世纷扰，能守一方山间清净，亦是难得的福分。”

两人并肩继续向上攀登，山道愈发清幽，视野渐渐开阔，行至半山高台，便能远眺下方洞庭浩渺湖水，波光粼粼，江雾轻笼，巴陵城池静静卧在山水之间，烟火绵长。

一路闲谈慢行，不再有军务、权谋、招揽的算计，只聊山间草木、道观旧事、洞庭风月。

山风时常吹起妙夙的发丝，她偶尔抬手轻轻拢至耳后，动作温婉柔和，刘靖目光不自觉停留在她身上，想起这一个月她衣不解带照料自己高热，日日费心熬药、温言劝慰静养，藏在平淡照料之下的心意，清晰明晰。

乱世之中，刀兵谋算不绝，北方诸王藩镇互相猜忌、步步算计，人人心怀提防，唯有在巴陵这片江南山水之间，唯有与妙夙相伴同行之时，刘靖才能卸下将帅一身紧绷的防备，不必时刻权衡利弊、揣测人心，只享片刻松弛安稳。

一路登山缓行，说笑闲谈，山间风光舒缓人心，二人之间无形的隔阂愈发浅淡，暗藏的情愫在温软山风与晴空日光里，悄悄生根，缓缓滋长。