永和宫的暖阁里，徐妙云正手把手地教徐妙锦认宫里各处送来的账本。

“你看这里，内务府拨给钟粹宫的份例是二十两银，十匹缎，但送到你手里的，就只有十五两银，八匹缎。剩下的，就是被下面的人层层克扣了。”

徐妙云的声音很平静，像是在说一件再平常不过的事情。

徐妙锦看着那本账册，小脸皱成一团，她在家时哪里见过这些腌臜事，一时间有些难以接受。

“他们怎么敢？这是欺上瞒下！”

“有什么不敢的。”

徐妙云将账本合上，淡淡地说，“宫里头，拜高踩低是常态。你新入宫，位份不高，背后又没有得力的管事太监，他们自然就敢把手伸到你这里来。这还只是吃的穿的，以后若是涉及到人情往来，里面的门道更多。”

她正想再多教妹妹一些，殿外，喜儿快步走了进来，神色有些凝重。

“娘娘。”

喜儿先是看了一眼徐妙锦，才压低了声音对徐妙云说，“慈宁宫的吴嬷嬷来了，说是太后娘娘请您和各宫的主子，还有新晋的几位贵人、才人，今晚去慈宁宫赴家宴。”

徐妙云执着茶杯的手停在了半空中。

慈宁宫？

马太后？

这位自从皇上登基后，就一心礼佛，几乎从不过问后宫之事的太后娘娘，怎么会突然要摆什么家宴？

徐妙云的脑子飞快地转动起来。

是因为哥哥在朝堂上动了王家，动静太大，传到她老人家耳朵里了？

还是因为自己统摄六宫，又把妹妹弄进了宫，徐家风头太盛，让她感觉到了不安？

不管是哪一种，这顿家宴，都不会是一顿简单的饭。

“姐姐，太后娘娘……”

徐妙锦显然也听到了，小脸上满是紧张和不安，她刚入宫，连皇上的面都没见几次，更别说见太后了。

“别怕。”

徐妙云回过神，安抚地拍了拍妹妹的手，“太后是皇上的生母，也是我们的长辈，她老人家慈悲为怀，不会为难我们的。”

话是这么说，但徐妙云心里清楚，这宫里最不能小瞧的，就是这位从尸山血海里陪着太祖皇帝一路走过来的马太后。

她不说话，不代表她什么都不知道。

她一旦开口，那说出来的每一个字，都必然有其深意。

“喜儿，去把吴嬷嬷请进来，好生招待着。”

徐妙云吩咐道，“另外，把我库房里那套东珠头面取出来，再备上一份厚礼。晚宴时，我要亲自给太后戴上。”

她知道，今晚这慈宁宫，就是一场大考。

她必须拿出十二分的精神来应对。

与此同时，翊坤宫里。

王德妃正坐在窗边，手里捻着一串佛珠，听着心腹宫女的禀报。

“……娘娘，慈宁宫的旨意已经传遍六宫了，说是太后要办家宴。”

王德妃闭着眼睛，手中的佛珠缓缓转动，半晌，她才睁开眼，嘴角勾起一个冰冷的弧度。

“太后……她老人家终于肯管一管了。”

自从上次被徐妙云当着六宫的面落了面子，又被皇帝变相禁足，王德妃就彻底沉寂了下来。

她每日吃斋念佛，抄写经文，仿佛真的看破了红尘，对宫中事务再无半点兴趣。

但只有她自己知道，她心里的恨，不但没有消减，反而像毒草一样，越长越深。

她一直在等一个机会。

现在，机会来了。

她太了解马太后了。

那位老太太，最看重的就是“规矩”和“平衡”。

如今徐家一门，兄掌锦衣卫，妹握六宫权，还有一个妹妹刚入宫就封了贵人。

这种一家独大的局面，绝对是马太后最不愿意见到的。

“徐妙云的风光日子，该到头了。”

王德妃放下佛珠，眼神里闪烁着复仇的快意。

她站起身，对心腹宫女说：“去，把本宫那件月白色的宫装找出来，首饰也拣素净的戴。记住，要让太后看到，本宫这几个月，是如何的安分守己，如何的备受委屈。”

她要在太后面前，扮演一个被强势的“新贵”打压的“旧人”，一个顾全大局、默默隐忍的贤妃。

她要借太后的手，把徐妙云从那个高高在上的位置上，狠狠地拽下来！

咸福宫。

惠妃陈氏正在给她的那盆宝贝兰花浇水。

采青在一旁叽叽喳喳地说着慈宁宫家宴的事，语气里充满了兴奋和期待。

“娘娘，这可是天大的好事啊！太后娘娘肯出面，肯定是要敲打云妃了！您看她最近多嚣张，连德妃娘娘都不放在眼里。这下好了，有太后给她立规矩，看她还敢不敢那么横！”

陈氏听着，手上的动作没有丝毫停顿，她用小小的竹签，小心翼翼地松了松花盆里的土，淡淡地开口：“你觉得，太后只是为了敲打云-妃？”

“那……那不然呢？”

采青愣住了。

“太后是这宫里最有智慧的女人。”

陈氏放下手中的工具，看着那盆幽静的兰花，眼神深邃，“她老人家什么风浪没见过？她要的，从来都不是谁倒下，谁站起来。她要的，是这后宫里，所有人都得站着，但谁也不能站得比别人高太多。”

“她既要敲打风头最盛的徐妙云，让她收敛锋芒，也要安抚备受打压的王德妃，让她看到希望。同时，她还要把我这种置身事外的人也拉进来，让我们三方互相牵制，谁也动不了谁。”

陈氏的嘴角，勾起一抹意味不明的笑。

“这叫制衡。只有大家的力量都差不多，互相都弄不死对方的时候，这后宫，才是最稳固的。这才是太后真正想要的局面。”

采青听得目瞪口呆，她觉得自家娘娘的脑子太厉害了，竟然能把事情看得这么透。

“那娘娘，我们今晚……该怎么办？”

“怎么办？”

陈氏轻笑一声，“看戏就好。今晚的慈宁宫，一定比戏台子上还热闹。我们什么都不用做，什么都不用说，就安安静静地坐在那里，当一个最不起眼的看客。记住，风大的时候，最先被刮倒的，永远是那些长得最高的树。”