九月的京城，秋意正浓。
街道两旁的槐树叶子已经泛黄，风一吹，簌簌地往下落，铺了一地。
天高云淡，偶尔有雁阵从头顶飞过，发出嘹亮的鸣叫，往南边去了。
这本该是个寻常的秋日，可今年不一样——今年的京城，挤满了从全国各地赶来的读书人。
大乾已经好几年没有开过科举了。
上一任皇帝沉迷美色，荒废朝政，连科举都停了。
那些寒窗苦读十年的学子，那些满腹经纶的举人，那些指望着金榜题名、光宗耀祖的年轻人，一等就是好几年。
有人等白了头，有人等没了命，还有人等得心灰意冷，干脆回家种地去了。
好在天无绝人之路。
李承璟登基，拨乱反正，重新恢复了科举。
虽然这次是补办的恩科，时间也不对——正经的会试应该在春天，这次却放在了秋天——可不管怎么说，总算能考了。
三万多名举人从全国各地涌进京城，把大大小小的客栈、驿馆、民宅挤得满满当当。
京城的老百姓算是开了眼，大街小巷到处是穿着青衫、头戴方巾的读书人，有的行色匆匆，有的谈笑风生，有的在街头买两个烧饼蹲在路边啃，眼睛还盯着手里的书。
这三万人，是历年来被耽误的举人。
有刚考中没几年的年轻人，有等了七八年的中年人，还有从黑发等到白发的老人。
他们带着全家人的希望，带着十几年寒窗苦读的成果，带着那一腔热血，来到京师，只待金榜题名的那一刻。
发榜这一日，天还没亮，贡院门外就已经挤满了人。
那面巨大的照壁前面，里三层外三层，黑压压全是人头。
有人举着火把，有人提着灯笼，有人什么照明的东西都没有，摸黑往里挤。
“让一让，让一让！”
“挤什么挤！都是读书人，能不能有点斯文！”
“斯文？这个时候谁还顾得上斯文！你踩我脚了！”
“哎哟——谁推我！”
天色渐渐亮了。
东边的天际泛起了鱼肚白，几缕金色的阳光穿过云层，照在贡院高高的围墙上。
几个差役扛着浆糊桶，抱着厚厚的红纸，从贡院里走了出来。
人群瞬间安静了，像是被人掐住了喉咙。
“来了来了！”
“别挤！别挤！让差役贴榜！”
“看得见吗？后面的人看得见吗？”
几张红纸被糊在了照壁上，上面密密麻麻写满了名字。
那是通过了会试的贡士名单，一共不到百人。
三万人里选不到一百人，比例之低，比大海捞针还难。
人群像潮水一样涌了上去。
“我中了！噫！我中了！”
一个瘦高的年轻人从人群里挤出来，满脸通红，两眼放光，手里攥着一张从榜上抄下来的名单，狂奔着往驿馆的方向跑。
他的帽子跑掉了也不捡，书袋颠散了也不管，一边跑一边喊。
“中了中了！我中了！”
路边的人纷纷避让，有人摇头苦笑，有人拱手道喜，有人看着他的背影，眼里满是羡慕。