“这个时候动华家，万一他们把水搅浑了，朝堂上再添乱子，赈灾的事儿就更没人管了。”

乔晚棠听完这番话，沉默了好一会儿。

灯花跳了一下，发出细微声响。

橘黄的光，在两个人脸上晃动了一瞬。

谢远舟靠在椅背上，闭着眼，眉头紧锁。

这些日子，他忙得脚不沾地，早出晚归的。

有时候连顿整饭都顾不上吃，乔晚棠看在眼里，心疼却也没法替他分担什么。

可眼下这件事，她倒是真的能帮上忙。

她抬眼看向谢远舟，“远舟，我倒是有法子帮皇上筹集银子。”

谢远舟猛地睁开眼，眼底满是诧异，“棠儿，你说什么？”

乔晚棠不疾不徐道：“你还记得我前两年在城西买的那个庄子吗？”

谢远舟点了点头：“记得。那片地不是一直都荒着么？你说土质不好，种什么都收成差。”

“对，那块地的土质确实不好，种粮食不行。”乔晚棠弯了弯唇角，“可我前些日子让人去看了看，发现那地底下有些东西。”

“什么东西？”

“硝石。”乔晚棠吐出两个字。

她语气寻常，可谢远舟听了却整个人坐直了身子。

硝石是什么东西，他再清楚不过了。

那玩意儿是做火药的原料。

朝廷每年都要从各地采买大量的硝石，用以制造火器、爆竹等物。

若是哪家商号能供得上硝石，那便是源源不断的银钱进账。

可谢远舟皱了皱眉：“硝石虽值钱，可也不是什么稀罕物，单靠卖硝石的银子，怕是填不上建洲那个窟窿吧？”

乔晚棠笑了笑：“光卖硝石当然不够，可我说的不是卖硝石。”

她走回桌边坐下来，双手交叠搁在桌面上，目光沉静地看着他：“我说的法子是火药。”

谢远舟的眉头跳了一下。

乔晚棠继续往下说：“朝廷这些年四处征战，火药消耗极大。可据我所知，如今供应朝廷的几家硝石商号，硝石的纯度都不算太高，做出的火药威力有限。”

“我庄子上那块地的硝石纯度极高，若是由我来供给朝廷火药，不仅品质比市面上那些好上许多，价钱还能压下来五成。”

她说着，微微倾了倾身：“这样一来，朝廷的军费开支能省下一大笔，省下来的银子不就能拿去赈灾了么？”

谢远舟听完，整个人怔住了。

他看着乔晚棠，目光里翻涌着复杂的情绪，“你……什么时候琢磨出这些的？”

乔晚棠神情自若：“也不是一天两天的事了。从前没跟你说，是觉得时候不到。”

“眼下建洲闹旱灾，朝廷缺银子，这事儿不就正合适么？”

她看着谢远舟，语气认真了几分：“你若觉得可行，明日进宫就跟皇上提一提。我这里已经有了一批试制好的样品，可以让皇上过目。”

“若他点头，我便把庄子上的作坊开起来，两个月之内就能供上第一批货！”

这庄子里有硝石，也是偶然一次机会，空间里的灵宠发现的。

她本来没想着说出来。

可眼下建州有灾患，谢远舟身为臣子，自然有义务为皇上分忧。

而且，这些硝石，她还有别的打算！