内侍簇拥着海山匆匆退入后宫，朝会仓促散场，百官心事重重各自散去。爱育黎拔力八达立于殿阶之下，望着皇宫深处重重宫墙，李孟缓步走到他身侧，低声长叹：“殿下，陛下久耽享乐，病根已深，如今朝堂积弊如山，若陛下有不测，收拾这满目烂摊子，唯有依靠殿下一人。”

爱育黎拔力八达紧锁眉头，低声道：“我何尝不知天下疾苦，只是陛下刚猛好胜，笃信宗室一体，全然看不见民间倾覆之危。倘若真有变故，我必先废至大银钞、裁抑诸王滥赏、清洗尚书省奸佞，重启世祖汉法旧制，挽回民心。”

此后近二十日，海山困居玉德殿卧床不起，朝政尽数交由脱虎脱、保八等尚书省臣僚处置，一众佞臣借着帝王病重，愈发肆无忌惮，一边继续赶印纸钞，一边暗中收受诸王贿赂，放宽各地藩王占地敛财的禁令。漠北晋王也孙铁木儿听闻武宗病重，暗中遣使联络河西豳王、西南云南王，互通书信，打算趁朝局动荡，再度上书索要牧场、盐引，借机扩张势力。

至大四年正月二十七深夜，皇城之内钟声骤起，哀号之声传遍六宫。武宗海山病势陡转，痰气阻塞咽喉，太医束手无策，三更时分，龙驭上宾，年仅三十一岁。

消息连夜传至中书省，满朝文武惊惧不已，脱虎脱、乐实、保八三人聚在尚书省密室，面面相觑，心中惶恐。他们深知，自己乃是至大银钞、滥赏宗室两大弊政的首倡之人，皇弟爱育黎拔力八达素来厌恶尚书省苛政，一旦总揽朝政、登极御极，众人绝无好下场。

保八搓着手，眼底藏着阴毒算计：“大行皇帝方才宾天，皇弟久恨我等推行钞法、怂恿厚赐诸王，若任由他顺理成章总摄大政，你我身家性命难保。不如暗中联络上都、漠北诸王，以蒙古宗室祖制为由，阻挠其主事，另择宗室长者暂掌朝政。”

脱虎脱连连摇头，面色凝重：“不可鲁莽。皇弟久居大都，朝中汉臣、宿卫禁军尽数心向于他，漠北昔年随陛下夺位的旧部亦感念其恩德，贸然发难只会引火烧身，眼下只能暂且隐忍，静待时机。”

三人商议未定，宫外传来甲叶响动，宿卫禁军统领手持皇弟府令牌，封锁皇城四门，所有出入官员、宗室一律核验身份，不许私相往来。爱育黎拔力八达一身麻衣孝服，携李孟、程钜夫等心腹儒臣入宫，主持大行皇帝丧礼，秩序井然，分寸有度，丝毫不显急躁。

第二日天明，诸王尽数入宫哭灵，晋王也孙铁木儿、豳王出伯、云南王松山等人立于灵堂两侧，面上哀戚，心底各怀盘算。

爱育黎拔力八达立于武宗灵前，目送百官行哭拜大礼，礼毕之后，转身面向一众宗王，语气平和却带着不容置喙的威严：“大行皇帝在位四年，初心本在安定北疆，奈何左右近臣误国，更易钞法、滥颁赏赐，致使国库空虚、万民困苦。如今大行皇帝宾天，朝政暂由我主持，诸位宗室皆是太祖血脉，理当共扶社稷，自今日起，诸王不得再私自侵占百姓良田，不得向朝廷肆意索要金银钞币，往年超额赏赐，尽数暂停发放，各地藩王私设税卡，即刻撤除。”

话音落下，晋王也孙铁木儿上前一步，假意劝谏：“殿下，厚赏宗室乃是大行皇帝生前旨意，骤然裁撤，恐寒黄金家族之心。漠北牧民苦寒，若是断了朝廷接济，恐生边乱。”

爱育黎拔力八达目光直视晋王，不卑不亢：“诸王麾下牧场、部曲无数，私产堆积如山，何须朝廷年年掏空府库供养？世祖皇帝之时，赏赐皆量国力而行，从未透支天下赋税。如今市井百姓持钞难换米粮，流民饿殍遍野，宗室却坐拥万顷良田、金银无数，孰轻孰重，诸王心中自有分辨。若一味索取，不顾社稷存亡，便是辜负太祖、世祖传下的基业。”