至治元年新君硕德八剌登基，是为元英宗。少年天子深知铁木迭儿、兴圣太后答己一党盘根错节，朝堂内外遍布爪牙，故收敛锋芒，表面尊崇太后、优容右相铁木迭儿，暗中提拔拜住为左丞相，收拢朝中坚守汉法的儒臣，步步收拢兵权、监察之权。铁木迭儿虽察觉英宗暗藏心思，倚仗太后庇护屡次打压谏臣，却碍于拜住家世显赫、军功深厚，不敢骤然发难。一整载至治元年，英宗不动声色蛰伏蓄力，隐忍不发，只待时机成熟，一举拔除祸乱延祐、把持中枢多年的外戚奸党。转眼踏入至治二年春，铁木迭儿年老体衰，卧病不出，兴圣太后深宫之中日渐疏于过问外朝政务，少年英宗等候多时的清算时机，终于降临大都朝堂。

时维至治二年二月，大都城内积雪消融，御河冰水解冻，两岸垂柳刚抽嫩黄新芽，可中书省、兴圣宫内外，却无半分春日暖意，处处弥漫山雨欲来的肃杀之气。

中书省大堂两侧，六部官吏屏息立班，无人敢高声言语。左丞相拜住一身银绯一品朝服，身姿挺拔，眉宇间凛然正气，手中捧着厚厚一叠卷宗，卷宗封皮沾着朱红刑印，皆是历年御史台搜罗铁木迭儿一党贪赃枉法、构陷忠良的全部罪证。

御座之下，元英宗硕德八剌端坐龙椅，年方十八，褪去去年登基时几分青涩，眉眼沉静锐利，一身玄色常朝龙袍，指尖轻轻叩击御案，声响不大，却压得满堂文武心头发颤。

英宗目光缓缓扫过阶下群臣，声音清冷淡漠，无半分起伏：“延祐七年先帝宾天之后，铁木迭儿独揽中书，借太后懿旨横行两载。诸位身为朝廷命官，其中不少人受其举荐拔擢，享其权柄庇护，今日朕亲审其党罪证，尔等有何说辞，尽可当堂直陈。”

阶下一众依附铁木迭儿的色目平章、蒙古勋贵官员齐齐垂首，不敢与英宗对视，胸膛起伏，满心惶恐。唯有铁木迭儿三名核心心腹，中书平章黑驴、御史大夫脱忒哈、徽政使失列门仗着太后撑腰，强撑着底气出列躬身。

黑驴上前一步，强作镇定拱手：“陛下，右相铁木迭儿卧病半载，久不视事，昔日政令多是底下属官私自行事，丞相并不知情，岂可将百官过失尽数归罪于首辅？何况太后娘娘素来倚重老臣，陛下骤然清算，恐伤兴圣宫母子情分。”

话音刚落，左相拜住上前一步，将一叠摊开的卷宗掷于堂中青石地面，纸页哗啦四散，密密麻麻记载数十万贯赃银、侵占官田、构陷元明善、张养浩等儒臣的人证物证。

“黑驴大人此言何其荒谬！”拜住声如洪钟，响彻整座中书大堂，“延祐六年铁木迭儿复相之初，便与你、脱忒哈、失列门三人私下歃血为盟，凡弹劾丞相的儒臣，罗织罪名流放蛮荒；江南经理苛敛所得半数金银，尽数送入你三人私宅。卷宗之上，有各地漕运官吏、江南富民供词，赃银账簿清晰可查，何来属官私为、丞相不知情一说？”

英宗微微抬手，止住拜住话语，目光落在失列门身上：“徽政使掌太后宫中财帛，兴圣宫每年支取内库银两远超祖制，多出银钱尽数由你转交铁木迭儿，用于收买诸王、拉拢五卫禁军军官，此事当真？”

失列门额头冷汗层层滚落，双膝一软跪倒在地，再无方才硬气：“臣……臣一时糊涂，受右相胁迫，不敢违逆，绝非有意蒙蔽陛下与太后。”

“胁迫？”英宗冷笑一声，自御案取过一份密奏，“去年冬，你借太后名义传旨，逼迫陕西廉访使销毁弹劾铁木迭儿子弟霸占秦川万亩良田的奏疏，事后铁木迭儿赠予你西域珍宝百件、白银万两，这般厚利，也是胁迫？”

堂下百官哗然，依附铁木迭儿的党羽纷纷向后退缩，生怕天子怒火引到自身头上。几名当年遭铁木迭儿贬斥、如今被英宗召回朝堂的汉儒大臣，眼底藏着压抑数年的激愤，静静等候圣君决断。

脱忒哈见同党接连败露，咬牙硬顶：“陛下，铁木迭儿乃太后旧臣，若今日严惩其心腹，传至兴圣宫，太后震怒之下，恐生出宫中嫌隙，于皇家体面有损，还望陛下三思，从轻发落！”

“皇家体面？”英宗猛地抬手拍向御案，青铜镇纸震得滚落地面，声响震耳，“先帝仁宗在世之时，因铁木迭儿奸党横行，江南百姓流离数十万，先帝郁结于心，壮年病逝，这天下万民疾苦，先帝毕生推行的汉化新政，何来体面？铁木迭儿一党借后宫威势，架空中书、阻塞言路、盘剥四海、构陷忠臣，视大元国法如无物，若朕一味姑息纵容，才是辱没黄金家族列祖列宗，愧对天下苍生！”

拜住适时躬身进言：“陛下圣明，铁木迭儿党羽罪证确凿，条条触犯刑律，依《大元通制》，贪赃巨万、私结朝臣、离间君臣者，当处极刑，以儆百官。”