王贲咧了一下嘴，从怀里把那张折了四折的纸掏出来，摊在案面上。
“臣想问陛下一件事。”
嬴政看了一眼纸面上的折痕。
“问。”
王贲的手指按在纸面上。
“这个东西，能不能用来写军令？”
嬴政的手指在案沿上停了一息。
“你觉得呢？”
王贲低头看着纸面，嘴唇动了两下。
“轻，一只手能夹几十张走，马背上揣进甲里面不占地方，不怕颠不怕散。”
他的手指在纸面上捻了一下。
“如果能防水就更好了。”
嬴政的嘴角动了一下。
“防水的事正在试，用桐油刷一层就行，三天之内能出结果。”
王贲的手掌在纸面上拍了一下，拍的桌案震了一震。
“陛下，老臣打了一辈子仗，最怕的不是敌人多，是军令传不到。”
他的声音粗了起来。
“当年灭魏围大梁的时候，前线三道急报发出去，只有一道送到了臣手里，另外两道在半途竹简散架了，信使到了之后拼都拼不回来。”
嬴政的目光在王贲脸上停了。
“那一仗臣多等了五天才下的决心掘汴渠灌城，要是军令没丢，三天就够了。”
王贲的拐杖在地上顿了一下。
“五天，多死了两千人。”
偏殿里安静了三息。
嬴政从案角的纸叠里抽出一张空白纸，摊在王贲面前。
“你回去之后跟王离说一声，从今天开始北疆的军令试用纸质。”
嬴政的手指在纸面上划了一道。
“竹简留着做备份，纸质军令走快马，帛的消耗全砍掉。”
王贲的手掌又拍了一下案面。
“陛下圣明。”
嬴政站起来绕过案几走到王贲面前。
“还有一件事，朕给你看个东西。”
嬴政从袖中取出一小块干透的红薯藤段，搁在王贲手里。
“认得吗？”
王贲翻来覆去看了两遍，摇头。
“不认得。”
“这东西插在地里就能活，沙地碎石地都能种，一亩地的产量是粟米的十倍以上。”
王贲的手停住了。
他攥着那截干藤段，抬起头看着嬴政。
“陛下说十倍？”
“北疆蒙恬那边已经在试种了。”
嬴政的手指扣在腰带上。
“如果成了，北疆三十万大军的军粮就地解决，关中不用再往北运一粒米。”
王贲的拐杖在地上杵着没动，但他整个人前倾了半寸。
“老臣替蒙恬和北疆三十万将士，谢陛下。”
嬴政伸手把他按回榻上。
“先别谢，回去把腿养好，朕以后还有用你的地方。”
王贲攥着那截藤段站起来，拐杖在地上顿了三下。
“老臣的腿废了不要紧，老臣的脑子还能用。”
他朝嬴政弯了弯腰，拄着拐杖一步一步往偏殿门口走。
走到门口他停了一下，没回头。
“陛下，纸和粮，这两样东西要是都让大秦捏在手里，天底下还有谁能翻天？”
嬴政站在偏殿的案后看着王贲的背影消失在门外。
蒙毅在门口候着，等王贲走远了才开口。
“陛下，林姑娘那边传话来，说青檀皮第一批纸抄出来了，比构树皮的好了不止一个档次，请陛下有空过去看看。”
嬴政的手指从腰带上移开，搭在案沿上。
“去看看。”
他走出偏殿的时候从袖口里摸出两块蜜饯，捏在手心里。