辽东雪原的杀声未曾停歇，多尔衮两翼十一万精锐铁骑昼夜冲撞，明军坚阵稳如泰山，两军在医巫闾山下绞杀成一团，势均力敌，寸步不让。
鳌拜强行打通朝鲜陆运粮道，彻底打碎明军速胜之局，将辽东战事硬生生拖入旷日持久的拉锯死局。而这股从关外刮起的铁血烈风，早已顺着八百里加急驿道，跨过千里河山，径直卷进了大明京师紫禁城。
乾清宫暖阁内，灯火彻夜不熄，烛火跃动，映得满室文书光影斑驳。
崇祯帝身着素色常服，端坐案前，案头堆叠着山海关送来的加急军报、全国赋税清缴账册、东厂与锦衣卫双线呈递的私密密折，层层叠叠，堆得如同小山。
昔日那份年少登基的急躁、内忧外患下的忧愤、面对朝臣党争的无力，早已在一次次危局翻盘、新政推行、权柄紧握中彻底褪去。此刻的崇祯，眉眼沉凝如铁，目光深邃锐利，周身散发着杀伐果断、掌控一切的帝王气象，再无半分昔日的优柔寡断。
辽东战事迁延日久，三十万大军日耗千金，庞大的军需开销，早已让朝堂之上暗流涌动。
隔日早朝，金銮殿内，文武百官分列两班，气氛压抑凝重。
随着户部尚书出列跪地，这场围绕辽东军饷的朝堂风暴，彻底爆发。
几名当年贪腐链条上侥幸漏网、根基未被彻底清除的旧臣，连同残存的勋贵旁支，此刻如同约定好一般，齐刷刷出列，跪倒在大殿中央，一个个声泪俱下，捶胸顿足，摆出一副忧国忧民、心系天下的忠良姿态，可句句言辞，都在暗中掣肘辽东战局、阻挠军饷供给。
“陛下！辽东战事迁延日久，三十万大军驻于关外，日耗千金，耗费无数！国库虽有抄没晋商之银充盈，可也经不起这般无底洞似的填海！臣冒死进谏，请陛下暂减辽东兵饷，命明军收缩防线，退守山海关，与清军休战，以休养生息、稳固国本！”户部尚书跪地叩首，声音洪亮，字字看似为公，实则包藏祸心。
紧接着，一名勋贵旁支连忙附和，磕头不止：“陛下三思啊！八大晋商抄没之银，乃我大明应急国本储备，是镇国之基！若尽数投于辽东战场，一旦国内水旱灾害、地方民变突起，朝廷将无银可用、无粮可拨，到时候危局再起，悔之晚矣！”
“陛下，诸葛亮、法正二人虽有谋略，可如今与清军陷入僵持，半年之久寸步未进，空耗国力、徒损兵将！臣请陛下换人督战，不必强求收复辽东，只需稳守山海关、护住京师门户即可，不必劳民伤财，举全国之力鏖战关外！”
越来越多的官员出列附和，大殿之内附和声四起，暗流汹涌。
这些人，根本不是心系国本，而是当年通敌贪腐链条上的漏网之鱼，暗中与关外清军势力藕断丝连。多尔衮早在数月之前，便花重金、遣密使，在京中埋下这枚暗子，只等辽东战局陷入僵持、明军进退两难之际，便在朝堂搅起风浪，断明军后路、乱大明后方，从内部瓦解辽东战局。
一时间，金銮殿内议论纷纷，反对之声此起彼伏，仿佛不罢兵减饷，便是亡国之策。
龙椅之上，崇祯帝端坐不动，目光冷冽如刀，缓缓扫过阶下群情激奋的众臣。他指尖轻轻敲击着御座扶手，声音不大，节奏平稳，可那清晰的敲击声，却如同重锤一般，敲在众人心头，让原本喧闹的大殿，瞬间鸦雀无声，落针可闻。
如今的崇祯，早已不是当年那个受朝臣摆布、被党争牵制、优柔寡断的少年天子。
东厂、锦衣卫尽在他一人掌控之中，朝堂百官的一言一行、暗中勾结的一举一动，全都在密折之中记录得一清二楚；国库银粮、全国税权尽数紧握手中，新政推行天下，百姓归心，国力日盛，岂会被这点小小的朝堂暗流、区区跳梁小丑所动摇？
崇祯帝缓缓开口，声音不高，语气平静，却带着刺骨的寒意，瞬间刺穿众人伪善的面具。
“尔等今日在这金銮殿上，所言所行，到底是为我大明江山、为天下百姓，还是为了自己手中的私利、为了关外的旧主？”
一句话，让跪地的众臣瞬间脸色惨白，浑身发抖，头埋得更深，不敢有半分回应。
崇祯帝站起身，目光扫过众人，字字如刀，直戳要害：“诸葛亮、法正二人，于我大明江山危亡之际，力挽狂澜，救社稷于倾覆。削藩王、清贪腐、改税赋、平叛乱，稳固内政，安定百姓，让我大明起死回生。如今二人亲赴辽东，率三十万将士，与多尔衮、范文程死战到底，只为收复祖宗疆土、永绝关外后患。”
“尔等身居高位，食君之禄，不思为君分忧、为国效力，反倒在朝堂之上妄议战事、掣肘前方、惑乱军心，阻挠军饷供给。朕倒想问问，尔等，到底是何居心？！”
他猛地一拍御案，巨响声震金銮大殿，龙威震怒，慑服全场。
“朕再问尔等！辽东疆土不收复，清军铁骑便随时可叩关而入，山海关便永无宁日！山海关门户不宁，京师安危何保？天下百姓何安？”
“今日在辽东省一分饷银、退一步防线，明日我大明便多一分亡国灭种的祸事！尔等今日在此劝朕休兵减饷，是想让朕重蹈昔日覆辙，再陷煤山自缢的绝境吗？！”