七月下旬。莫斯科。
克里姆林宫的办公室里，窗帘拉得严严实实，只有桌上的台灯亮着。
一个蓄着浓密胡须的老人坐在巨大的橡木书桌后面，左手夹着一支熄灭的烟斗，右手在朝鲜半岛的地图上缓缓移动。
他面前铺着三份报告。第一份来自平壤，汇报人民军在大田大获全胜——虽然在日本的情报线还没确认这个消息。第二份来自驻华大使馆，汇报中国正在东北边境集结重兵，组建所谓"东北边防军"。第三份来自驻美情报站，汇报华盛顿正在调集更多部队运往朝鲜，麦克阿瑟已获得四个师的增援。
老人把烟斗放在嘴里，没有点燃，只是含着烟嘴，慢慢咀嚼着什么。
"莫洛托夫。"他叫了一声。
站在门边的人立刻走近两步："在。"
"你觉得朝鲜这盘棋，最后会怎么收场？"
莫洛托夫斟酌了一下措辞："如果人民军能在美军主力到达之前拿下釜山，战争就结束了。"
"如果拿不下呢？"
莫洛托夫没有回答。
老人用烟斗的末端在地图上点了两个地方——一个是朝鲜半岛的西海岸，一个是鸭绿江。
"美国人不会让金同志赢得这么轻松。"他说，声音低沉而缓慢，像是在自言自语，"他们会想办法翻盘。海上登陆，切断补给线，把人民军从中间劈开——这是美国人最擅长的打法。"
"那我们应该提醒平壤注意西海岸的防御——"
"不。"老人打断了他。
他把烟斗从嘴里拿出来，搁在桌上，抬起眼睛看着莫洛托夫。那双眼睛在台灯的光线下显得格外锐利。
"让战争继续。"
莫洛托夫微微皱眉，但没有出声。
"如果朝鲜赢了，"老人用手指在地图上划了一条线，从朝鲜半岛南端一直划到日本海，"整个半岛归我们的阵营。我们在远东多了一个出海口——而且是不冻港。海参崴冬天结冰，但釜山不会。"
他停顿了一下。
"如果朝鲜输了呢？"他自问自答，嘴角浮起一丝不易察觉的弧度，"美国人打到鸭绿江边，中国的整个东北就暴露在美军面前。你觉得中国人能接受这个局面吗？"
莫洛托夫摇头。
"他们接受不了。"老人拿起烟斗，终于划了一根火柴点燃了它。烟雾在台灯的光晕中袅袅升起。
"中国人接受不了美军陈兵边境的压力，就只能请我们帮忙——要么请我们出兵，驻扎在中国东北，要么请我们派空军，要么请我们提供更多的武器装备。不管是哪一种，他们都要付出代价。中东铁路的管理权，旅顺港的使用期限，新疆的矿产开发权……这些我们之前谈了很久都没谈下来的东西，到那时候就好谈了。"
他吸了一口烟，吐出一个完美的烟圈。
"当然，最好的结果是中国人自己出兵。"他继续说，"中国人和美国人在朝鲜打起来，打得越狠越好。中国越依赖我们的武器和物资，就越离不开我们。美国人被中国人拖住，就没有精力对付欧洲。"
"而我们，坐在这里，看着他们打。"
他把烟斗放回嘴里，靠在椅背上，目光又回到了地图。
"这盘棋，不管谁输谁赢，我们都不亏。"
莫洛托夫站在原地，沉默了几秒钟，然后轻声说："明白了。"
老人挥了挥手，示意他出去。
莫洛托夫走到门口，回头看了一眼——台灯的光照在老人花白的胡须上，烟斗的火星明灭不定。
他轻轻关上了门。
走廊里，克里姆林宫的红色地毯上没有一丝声响。
而在遥远的朝鲜半岛，那盘棋上的棋子们，正在各自的位置上挣扎着。
——
七月二十三日。朝鲜半岛南部。大田以南某处山区。
威廉·迪安已经在山里躲了三天了。