叶笙歌心中猛地一沉。

他放心不下京城的局势，徐文正虽然已经上位，但根基未稳；东厂虽然已经被他彻底掌控，但若他长时间不在京中，难保不会有人趁机生事；还有苏清婉、太子妃、长乐公主、陆清寒、莫三娘……

他若走了，她们在京中若是遇到什么事，他远在江南，根本无法及时照应。

但皇帝已经开了口，他知道自己没有拒绝的余地。

他不得不叩首道：“奴才遵旨。奴才即刻准备，择日启程前往江南。”

皇帝满意地点了点头，挥了挥手，道：“去吧。具体事宜，曹无赦会与你对接。”

叶笙歌磕了一个头，退出了御书房。

他走出乾清宫时，初夏的阳光洒在他脸上，带着一种明亮的暖意，但他心中却有一种说不清的沉重。

他知道，这一去江南，不知要多久才能回来，而京城中的局势，在他离开的这段时间里，不知会发生怎样的变化。

叶笙歌离开后不久，太子便来到了御书房。

皇帝坐在御案后，看到太子进来，示意他坐下，然后将方才的决定告诉了他。

太子听完，有些不解地问道：“父皇为何要将叶笙歌调离京城？他虽然在京中势力渐大，但对父皇一直忠心耿耿，儿臣以为，有他在京中坐镇，东厂和兵部都能保持稳定。”

皇帝端起茶杯喝了一口，缓缓道：“朕调他离京，有两个原因。其一，江南倭患确实需要人去处理。苏烈打仗是一把好手，但性子急躁，容易中敌人的圈套。叶笙歌心思缜密，有他在一旁辅助，苏烈便能如虎添翼。”

“其二——”他顿了顿，目光中带着一种深邃的洞察，“叶笙歌在京中的势力已经太大了。东厂、刑部、兵部，都与他有千丝万缕的联系。”

“他若继续留在京中，这些势力便会继续围绕他运转，久而久之，便可能形成尾大不掉之势。”

“朕将他调离京城，一方面可以让他为朝廷出力，另一方面，你也可以趁他不在京中的这段时间，逐步接触和拉拢他已有的势力，将他们收为己用。”

“等你将这些势力掌握在自己手中，叶笙歌回来之后，便只能依附于你，而无法再自成一体。”

太子听完，恍然大悟，站起身来，躬身道：“儿臣明白了。多谢父皇指点。”

皇帝点了点头，没有再说什么，端起茶杯，慢慢地喝了一口。

……

叶笙歌离开御书房后，没有回东厂，而是径直往景阳宫的方向走去。

他的脚步比平时快了几分，面色虽然平静，但心中却在快速地盘算着。

去江南监军，不是三天五天的事，少则数月，多则半年甚至更久。

他必须在自己离开之前，将京城中的各项事务安排妥当，尤其是景阳宫这边。

苏清婉正抱着小皇子在暖阁中逗弄，看到叶笙歌进来时脸色不对，便将孩子交给了乳母，屏退了左右，拉着他在窗边坐下，低声问道：“怎么了？出什么事了？”

叶笙歌将皇帝的决定告诉了她：江南倭寇来犯，苏烈平叛进展不顺，皇帝派他以监军身份前往江南，督促平叛事宜，不日便要启程。