隔天下午，程壑川搬了把藤椅靠在廊下，手里翻着一本旧书。

蔡梦冉坐在旁边的石凳上择菜，把择好的菜叶码进一只竹篮里。

两人正有一搭没一搭地说着话，院门响了。

门是虚掩着的，敲门的人没等回应就推开了半扇。

工部尚书陆大人站在门口，穿着一身半旧的墨绿色官袍，手里没有拿公文。

程壑川没有站起来：“陆大人怎么有空过来？”

陆大人在门槛外停了一下，迈步走进了院子，走到石凳旁边站着。

“程大人，昨天顺天府判了个收血的案子，我听说您也在场。”

程壑川把书合上放在膝头：“那个案子，我查的，人也是我抓的，是我送去顺天府的。”

陆大人的语速放慢了一些：“程大人，您可能不了解工地的实际情况。宫墙涂刷需要一种特殊的红色，市面上买的朱砂颜色太暗，调出来的色上墙之后，日光一照就显得旧。民夫的血调进漆料里之后，颜色透亮，风干之后也不会发暗。这道工序从去年开春就在用了，您把这条路封了，宫墙的进度就得停下来。”他把目光从案角挪开，“到时候陛下问起来，咱们都担待不起。”

程壑川把书放在石桌上：“陛下问起来，我担着。工地那边，按规制的材料该用什么就用什么，少什么去工部领。人血的事，到此为止，以后工地上不会再有了。”

陆大人没有再往前迈步，在廊下站了片刻：“程大人既然这么说，那下官就不多说了。”

他转身走出了院门。

元宵假期结束后，朱棣召见程壑川，问起了这件事，朱棣听后并没有问责。

事情虽然解决了，但程壑川心里还有些沉重，他从来没想过以前在学校读过鲁迅书里的“人血馒头”，会在自己眼前发生。

元宵假期结束后，程壑川被召入行宫偏殿。

朱棣坐在案后，正看着一份工部送来的工程进度报告，待程壑川在案前站定。

朱棣问了一句：“收血那个案子，是你让顺天府判的？”

“回陛下，人是我抓的，也是我送去的。工部那边若需要重新调配漆料，臣已让人去查过库存，朱砂和桐油都够用，不必再用人血补色。”

朱棣没有追问，继续低下头，过了一会开口：“以后这种事，先报朕知道。”

程壑川应了一声：“臣记下了。”

事情虽然解决了，但程壑川心里还是有些沉重。

他回值房的路上走得不快，在廊道拐角站了一会儿，想起以前在课本里读到过“人血馒头”四个字。

他原本以为那是旧时代的隐喻，是写进书里的故事，隔着纸页和一整个时代的距离。

他没想到有朝一日会亲眼见到它们被装进陶罐，贴上封蜡，按碗计价。

几天后的早朝，浙江送来的海防奏报被念了一段。

足利义满剿海盗之后倭寇的活动的确少了一阵，但台州沿海最近又出现了几起劫掠事件，规模不大，但零散频繁，像一条条不断被割断又接上的旧缆绳。

程壑川出列，声音不高不低：“陛下，臣请旨调程安之去台州任知府。”

此话一出，殿里瞬间炸开了锅。