敲门声忽然响起，打断了他的喃喃自语。

柳文正皱眉，抬起头，沉声道：“何事？”

门外传来门人小心翼翼的声音：“老爷，韩府派人送来一张名帖，说是务必亲手交到您手上。”

名帖？

柳文正沉默片刻，道：“拿进来。”

门人推门而入，将名帖放在书案角落，躬身退出。

柳文正拿起名帖，展开看了一眼。

落款处的“文华社”印鉴映入眼帘，朱红的颜色在昏暗的室内格外醒目。

他扫了一眼名帖上的内容，没有说话。

然后，他将名帖合上，随手放在一旁，摆了摆手。

门人愣了一下：“老爷，要不要回话？”

“不用。”柳文正的声音平淡得没有一丝起伏，“下去吧。”

门人不敢多问，躬身退出，轻轻带上门。

内室重归寂静。

柳文正靠在椅背上，闭上眼。

韩文远的来意，他一清二楚。

无非是想让他出面，主持一场“清议”，以文华社的名义，号召江南士林共同抵制陆怀瑾，将那首《山坡羊·潼关怀古》定性为“歪理邪说”。

换做是昨日，他或许会答应。

不，不是或许，是一定会。

可今日……

柳文正睁开眼，低头看着自己的手掌。

掌心还残留着笔杆断裂时划破的伤口，已经结了痂，但隐隐还能感觉到刺痛。

那支笔跟了他三十多年，从他还是个穷秀才的时候就陪着他，一路走来，见证了他所有的荣耀与辉煌。

如今，断了。

被他自己亲手捏断的。

柳文正缓缓合上眼，不再去想那些乱七八糟的事情。

名帖也好，清议也好，道统也好，都先放一放。

他现在需要的是时间，是安静，是独自面对自己内心那个不断扩大的窟窿。

夜深了。

韩府书房的烛火已经换了两次，灯芯结了厚厚的灯花，光线昏黄暗淡。

韩文远还坐在书案后，等着柳文正的回音。

可他等来的，不是柳府的回话，而是一个亲随的密报。

“大人……”亲随压低声音，神色紧张，“小的刚打探到，陈知府傍晚时分已将那张诗稿用火漆封存，派了八百里快马送往京城。”

韩文远的脸色骤变。

他猛地坐直身子，目光如刀般刺向亲随：“你说什么？”

亲随咽了口唾沫，硬着头皮重复：“陈知府……将诗稿送往京城了。

用的是火漆封存，八百里加急，小的拦不住……“

韩文远的手不自觉地攥紧了手中的茶盏。

“咔嚓——”

茶盏在他掌心碎裂，瓷片扎进皮肉，鲜血混着残茶顺着指缝淌下来，滴在书案上，洇开一片暗红。

他没有感觉到疼。

他的目光死死盯着那片血迹，瞳孔收缩，脸色阴沉得能滴出水来。

送往京城。

八百里加急。

火漆封存。

这意味着什么，他比任何人都清楚。

这意味着陈知府已经将那首诗当作了一件极为重要的东西，一件需要呈报朝廷、请朝廷定夺的大事。

这意味着，陆怀瑾的那首《山坡羊·潼关怀古》，很快就会出现在皇帝的案头，出现在朝堂大臣的视野里。

这意味着，他所有的努力，所有的算计，所有的后手，都将在这首诗面前化为泡影。

韩文远缓缓松开手，任由碎裂的茶盏残片掉落在地。

他低头看着自己掌心的伤口，鲜血还在往外渗，一滴一滴，落在书案上，发出轻微的“啪嗒”声。

他盯着那片血迹，眼神一点一点变得阴鸷。

“陆怀瑾……”他的声音从齿缝间挤出来，低沉得近乎耳语，“你以为一首诗就能定乾坤？”

书房里没有人回答他。

只有烛火在摇曳，将他的影子拉得扭曲变形，投在墙上，像是一只张牙舞爪的怪物。

省城的夜，安静得有些异常。

没有了白日的喧嚣，没有了诗会上的觥筹交错，只剩下风穿过街巷的声音，和偶尔传来的更夫梆子声。

但在这安静的表象之下，有些东西正在悄悄发酵。

鹿鸣台上发生的事情，像是一颗投入平静湖面的石子，涟漪一圈圈扩散，正在向更远的地方蔓延。

那些从诗会上失魂落魄离开的书生，那些在鹿鸣台下目睹了一切的看客，那些在街角巷尾听见传闻的百姓——他们都在议论，都在传诵，都在将那8个字翻来覆去地咀嚼。

“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

简简单单8个字，却像是长了翅膀，一夜之间，飞遍了省城的大街小巷。

天还没亮，城东的茶馆就已经坐满了人。

掌柜的擦着桌子，听着那些书生的议论，手里的抹布都快擦出火星子了。

“听说了吗？

白鹿诗会上出了个狂徒，当着柳公的面写出一首词，把柳公都镇住了……“

“何止是镇住，我听说柳公当场就跪了……”

“真的假的？柳公什么身份，会跪一个赘婿？”

“那首词最后8个字，你听了一定忘不掉——‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’……”

窃窃私语声在茶馆里此起彼伏，像是夏日的蝉鸣，嘈杂而又躁动。

而在省城的另一头，云家大宅的门房刚刚打开大门，就看见门外已经站着几个人了。

有的拿着拜帖，有的提着礼物，有的只是空手站着，脸上带着或好奇或敬畏或忐忑的神色。

翁一揉了揉眼睛，以为自己看花了眼。

“你们这是……”

为首一人上前一步，拱手道：“劳烦通报一声，就说省城张氏书斋的东家，特来拜会陆公子。”

翁一愣了愣，又看向后面那几人。

“我们是城南墨香阁的……”

“在下是学政衙门的……”

七嘴八舌的声音涌过来，翁一彻底懵了。

姑爷这是……干了什么惊天动地的大事？

他挠挠头，转身往里跑，一边跑一边喊：“大小姐！

大小姐！

外面来了好多人，说要见姑爷……“

晨光透过院墙洒进来，照在青石板路上，泛着温润的光。

新的一天，开始了。