郑修不知何时又偷偷回来了，从人群后方走到近前，灰布长衫洗得发白，他脸色依旧惨白，但眼神里却烧着一股近乎癫狂的、破釜沉舟的讥诮。

“陆大人，”他声音沙哑，却字字清晰，“画的好大一张饼！这引水口，这新码头，描画得倒是花团锦簇。可征工数万，耗粮如山，工期少说以年计！我且问你，如今青州官仓，存粮几何？工部答应拨付的银两，又到了哪里？”

他上前一步，逼视陆怀瑾，嘴角扯出一个扭曲的弧度：“拿什么来填这无底洞？靠你陆大人这两片嘴皮子，还是靠这些被你用妖术蛊惑了的愚民？空口白话，就想让刘老和诸位族长倾家荡产？郑某虽不才，这双眼睛，还没瞎！”

这话如同一盆冰水，浇在刚刚被利益烧得有些发昏的刘老爷子和族长们头上。

是啊，说得再好听，没钱没粮，都是空中楼阁。

郑修或许别的不行，但这话……问到了点子上。

刘老爷子热切的目光不由自主地暗了暗，看向陆怀瑾，带着审视，也带着一丝残余的疑虑。

陆怀瑾脸上的笑意淡去，却并未动怒。

他甚至没看郑修，只是对着一直沉默守在图纸旁的石敢当，微微颔首。

石敢当等的就是这个！

他早就憋足了劲，此刻得令，黝黑的脸上横肉一绷，猛地扭头，朝广场一侧停放的车队方向，发出一声炸雷般的吼声：

“开！给老子全掀开！让大伙儿瞧瞧，咱们陆大人画的，到底是饼，还是真金白银！”

他身后，几百名一直肃立待命的民兵和工匠，如同出闸猛虎，嗷一嗓子冲了出去。

广场边缘，整齐停放着三十余辆蒙着深褐色厚实苫布的大车，之前众人只当是运送沙盘材料的普通货车，没太在意。

此刻，民兵们动作迅捷，几人一组，抓住苫布边角，嘿咻一声，猛地向后一扯！

“哗啦——”

厚实的苫布被成片掀开，露出下面堆积得满满当当的物事。

头几辆车上，是码放得整整齐齐的崭新麻袋。

袋口特意敞开，露出里面颗粒饱满、色泽金黄的——陈年官仓米！

阳光下，米粒泛着温润的光泽，沉甸甸的，散发出粮食特有的、让人安心的干燥气息。

后面几辆车更不得了。

并非麻袋，而是一口口沉重的木箱，箱盖已被撬开。

里面，是码放得整整齐齐、层层叠叠的银锭！

不是散碎银两，是官铸的标准五十两元宝锭！

银光雪亮，反射着午后炽烈的阳光，刺得人眼睛生疼。

那种沉甸甸的、冰冷的金属质感，混合着一丝若有若无的锡蜡气息，扑面而来，带着一种不容置疑的、实物特有的压迫感。

广场上，瞬间死寂。

只有无数道目光，死死咬在那堆粮食和银山之上，吞咽口水的声音，此起彼伏。

刘老爷子离得近，看得最清楚。

他眼睛瞪得溜圆，死死盯着那几乎要溢出来的米袋，又猛地转向那几箱银锭，喉结上下剧烈滚动了好几次，嘴唇哆嗦着，却发不出一个字。

这些粮食……这些银子……他粗略一扫，数目就令他心惊肉跳。

支撑初期工程三月？

怕是都打不住！

陆怀瑾……他哪里来的这么多钱粮？

他猛地扭头，看向郑修。

郑修脸上的讥诮，如同被一只无形的手狠狠抹去，瞬间褪得干干净净。

他像是被人迎面打了一记闷拳，身体晃了晃，脸色由白转青，又由青变成一种死灰。

额头、鼻尖、脖颈，细密的冷汗争先恐后地冒出来，汇成溪流，顺着灰扑扑的衣领往下淌。

他张着嘴，喉咙里发出“嗬……嗬……”的抽气声，眼睛瞪得几乎凸出眼眶，死死盯着那片银光和米山，仿佛想找出任何一丝伪造的破绽，却只看到冰冷刺眼的、无可辩驳的真实。

完了。

他所有基于“钱粮不济”的攻讦，所有“空口白话”的指控，在这铁一般的实物面前，成了一个彻头彻尾的、苍白可笑的谎言。

他不仅输了，而且输得如此彻底，如此狼狈，如此当众不堪。

苦心经营的“水利专家”名头，最后一点遮羞布，被陆怀瑾用最粗暴、最直接的方式，撕得粉碎。

陆怀瑾这才缓缓转向他，目光平静无波，却比任何严厉的斥责都更具分量：“郑先生，本官这‘饼’，料可足？”

郑修浑身剧烈一颤，嘴唇翕动，却一个音节也挤不出来。

羞愤、惊惧、绝望……种种情绪冲垮了他最后的神智，他眼神开始涣散，身体筛糠般抖起来。

刘老爷子此刻猛地一甩头，仿佛要甩掉所有犹豫和残存的、对郑修那可笑权威的最后一丝敬畏。