他看也不看面如死灰的郑修，眼中只剩下那巨大的蓝图，那朱红的引水口，那金粉的码头，还有那实实在在的粮食和银山。

最后一点犹豫，最后一丝因为祖训、因为所谓风水而残留的矜持，被眼前这滚烫的利益和铁证碾得稀碎。

他猛地一整衣冠，跨步出列，走到陆怀瑾面前，撩起崭新的绸衫前摆，朝着陆怀瑾，朝着那铺满希望的图纸，深深一揖到底！

“陆大人——！”他声音洪亮，带着破音的激动，更带着一种孤注一掷后的决绝，“厚意，刘氏感铭五内！老朽……老朽糊涂！险些误了全族前程，误了青州百姓活命的大事！”

他抬起头，老眼里竟有浑浊的泪光闪动，声音斩钉截铁：“老朽愿率刘氏全族，无偿献出沿河所有土地，供官府修渠引水！另，捐白银十万两！粮八千石！只求……”

他深吸一口气，每一个字都像是从胸腔里迸出来，重重砸在地上：

“只求能早一日建成这活命之渠！早一日啊，大人！”

最后那“早一日”三字，他咬得极重，仿佛用尽了全身力气，那是一个家族掌舵人在看清风向、权衡完所有利弊后，发出的最清晰、最急切的投靠信号。

他身后，那几位大族族长如梦初醒，互相对视一眼，都从对方眼中看到了同样的急切和恍然——风向彻底变了！

再迟疑，连口汤都喝不上了！

“刘公高义！我等愿追随刘公，附骥尾！”

“陈家愿捐银五万，粮三千石！”

“王家愿出人出力，但凭大人差遣！”

附和之声，争先恐后响起。

“刘老！您糊涂了！”郑修终于从极度的惊骇中找回一丝声音，他慌不择路地扑上来，一把扯住刘老爷子的衣袖，手指因为用力而指节泛白，压低的声音尖利扭曲，“此人分明是巧言令色，蛊惑人心！您怎能……”

话音未落。

“放肆！”

刘老爷子猛地一甩袖，力道之大，竟将踉跄的郑修带得一个趔趄，差点摔倒在地。

他看也不看郑修，只对陆怀瑾拱手，目光决绝。

陆怀瑾微微颔首，脸上并无得意之色，只平静转向赵云，眼神一冷。

赵云早就等着呢！

他狞笑一声，大手一挥：“拿下这扰乱公务、诋毁朝廷命官的狂徒！”

两名如狼似虎的民兵立刻扑上，一左一右，铁钳般的手臂瞬间将瘫软如泥的郑修架住。

他徒劳地挣扎，灰布长衫在拉扯中凌乱不堪，发髻散开，哪还有半分“水利专家”的体面，只剩下狼狈不堪的惊惧。

“陆怀瑾！你……你滥用私刑！我要上告！上告……”郑修嘶声喊叫，声音却越来越弱，被民兵拖着往衙门方向走去，只在地上留下两道凌乱的划痕。

刘老爷子和族长们看着郑修被拖走，眼神复杂，有兔死狐悲的短暂不适，但更多的，是一种如释重负，以及立场坚定后对“敌人”的决绝。

广场上的气氛，此刻彻底倒向了陆怀瑾。

欢呼声、议论声、对刘老爷子等人“识时务”的奉承声，混杂在一起，热浪滚滚。

陆怀瑾示意众人安静，正待开口说几句，稳住局面，分配接下来的捐资认领事宜。

忽然——

广场外围的人群起了一阵更大的骚动，与之前的喧哗不同，这骚动带着一种急切和混乱。

“让让！让让啊！”

“快！别挡路！”

“赵村长！这边，陆大人在那边！”

人群被分开一条缝隙。

只见下游赵村长，那个之前跪地磕头、满脸绝望的黝黑汉子，此刻却带着一股子风尘仆仆的急切，身后黑压压跟着一大群人，男女老少都有，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里却燃着一种近乎疯狂的希冀火光，正跌跌撞撞、连滚带爬地朝着图纸所在的空地冲来！

他们人数太多，足有数百，像是把整个缺水挨饿的下游村庄都搬了过来。

张翼德下意识按刀上前半步，赵云也皱起眉头。

刘老爷子和族长们则是一愣，茫然看向这群不速之客。

陆怀瑾抬手，止住了石敢当的动作。

他目光扫过那群几乎要扑到图纸前、却强忍着激动在几步外停住、只用无比渴望和哀求的眼神死死望着他的饥民，最后，落在冲在最前面、噗通一声又想跪下的赵村长脸上。

赵村长张着嘴，胸口剧烈起伏，他指着身后黑压压的乡亲，又指着远处那沙盘，指着图纸，喉咙里哽了半晌，才迸出一句破碎不堪的话：

“大……大人！俺们……俺们村子，上游的水，真的……真的快断流了！井都打不出水了！老婆孩子……都饿着肚子，等这**命水啊！您这图上……图上标的那条新渠，到底……到底啥时候能挖到俺们那儿啊？！”