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茶庄那边，一切如常。

温以贞不知道有一株从西南深山里采来的草药，正日夜兼程地向她奔赴。

寒露过后的清晨，凉意更甚。

她站在阶前，看着叶尖那一点摇摇欲坠的露水，随口问身边的小怜：“已经是寒露了？”

小怜将一件厚实的大氅披在她肩上，低声道：“是，昨儿个刚过的节气。”

温以贞抬头望向灰蒙蒙的天空，眼神有些空远：“京城一般何时下第一场雪？”

小怜眨了眨眼，认真地回想：“往年的话……约莫是十一月里吧。有时早些，十一月初便见着了；有时迟些，要到十一月半。但总归是那时候。”

十一月。

温以贞在心里默默数了数日子。

寒露，霜降，立冬……而后便是小雪。

并不远了。

“有没有哪年是不下雪的？”

小怜愣了一下，歪着脑袋想了半天，语气里带着几分天真笃定：“这个……我活到现在，好像还没碰到哪年不下雪的。”

“是么。” 温以贞低语，又像是自言自语。

然后，她问了一个看似毫不相干的问题：

“小怜，你今年几岁了？”

“十五岁。”

十五个冬天。

不算短，也足够形成一个“每年总会下雪”的认知了。

所以，初雪，大抵是会来的。

那个以初雪为界的约定，那个悬而未决的命运，也终究会随着那片洁白，一同落下。

温以贞低下头，看着叶上那些被晨光照亮的露水，一颗一颗，剔透得像眼泪，又比眼泪轻得多，风一吹就滚落了，日一出就干了。

她心中泛起一丝苦涩：露水之世露水逝，可是他们之间，若雪落无果，又该如何复可是？

一个平常的晚上。

小怜端着一碗深褐色的药汤走进来，药香苦涩，在安静的茶室里弥漫开来。

她把碗搁在温以贞手边的桌上，轻声说：“小姐，喝了再睡吧。”

温以贞低头看了一眼那碗药，眉头微微拧起来。

她端起碗凑到唇边，那股苦味便直直地钻进鼻腔，她皱着鼻子，又把碗放了下来。

“太苦了。”

小怜从袖中掏出一个小小的油纸包，里面是她备好的蜜饯。

“奴婢给您备了蜜饯，喝完吃一颗，就不苦了。”

温以贞望着那黑沉沉的汤药，捏着鼻子小小地喝了一口，赶紧又移开：“今天怎么那么苦？比平常更苦了！”

小怜见状，赶紧又劝道：“小姐，这是大夫改动了方子，您现在的胃病比以前好多了。

您没觉得最近胃口好多了吗？去扬州前，您清瘦得让人心疼，如今总算能吃下东西了。

殿下他虽政务繁忙，可每回过来，头一句问的总是您的饭量。昨日我告诉他，您如今能吃下一整碗米饭了，您是没看见，他当时那神情，像是得了什么天大的喜事似的，眼底全是笑意。”

温以贞垂下眼帘，掩去了眸中涌动的情绪，在苦涩的药味中，沉默地仰头将那一碗“希望”一饮而尽。