苏游打开废土拾荒者频道。

他要找下一个印记的线索。

频道里没有人在讨论序列印记。

没有人在讨论追猎协议。

所有人的消息都在说同一件事。

消息量太大，滚动速度快到来不及逐条阅读，只能看到不断重复的关键词——隐藏NPC，绷带，老女人，铁皮屋，坐标，ECOS·00。

苏游的手指悬在屏幕上方，然后点开了那条被顶得最高的帖子。

发帖人是一个12级的拾荒者，ID很陌生，但他的截图做不了假。

截图里是一个新手废土边缘的废弃铁皮屋——那种旧纪元时期用来存放铁路维修工具的铁皮棚子，锈得只剩骨架，勉强能遮风挡雨。

铁皮屋的角落里蜷缩着一个浑身缠满绷带的老女人。

绷带是旧纪元医疗用品，发黄发脆，有些地方已经松散脱落，露出下面枯干的、布满墨绿色血管的皮肤。

她头顶浮着一个ID标签，字体不是系统默认的白色玩家ID，不是金色NPC标识，不是红色敌对单位——是暗绿色的，手写体，像是用旧纪元打字机一个字母一个字母敲上去的。

ECOS·00·残影。

不是一个完整的NPC，不是一个真正的活人。

是一个残影——旧纪元时期一种低级AI分身技术，将一个人的部分记忆和意识复制到一枚数据芯片上，投射成一个可以简单交互的全息投影。

但这种技术有一个致命缺陷：复制过程会严重损坏原始数据，投射出的残影只能维持极短的时间，而且交互能力极其有限。

ECOS·00在被抽干脊髓液之后，被囚禁在实验室深处的时候，用一个破旧的数据终端刻录了这个残影，将它释放到了废土的游戏服务器里。

她用最后的力量做了一个分身，不是来救自己的——是来送消息的。

一个被藏在最显眼又最容易被忽略的位置的消息——新手废土边缘，所有玩家都去过的地方，但没有人会注意一个躲在铁皮屋里的绷带老女人。

苏游打开私聊频道，给灰烬发了一条消息：“那个残影的位置给我。”

灰烬秒回了坐标。

他已经查过了——作为暗影行者，查坐标是他的本能。

坐标在新手废土最边缘，距离苏游当前的位置大约四十分钟路程。

“我也去。”灰烬在队伍频道里说。

“不需要。你留在蚁穴，把蚁后掉落的装备整理一下，挑能用的穿上。”苏游的声音顿了顿，“楚霜的追踪优先级是你先于我。她离你只有不到四小时路程了。你一个人在这里，她会先来找你。”

“那不是正好？”灰烬的机械义眼红光闪烁，“我当诱饵，你绕后。”

“诱饵是活人才能当的。你现在的装备扛不住她三招。蚁后掉落的酸液护甲穿上去，把格挡率提到百分之四十以上。”

队伍频道安静了几秒。

然后灰烬打出一个字：“好。”

四十分钟后，苏游站在了那间铁皮屋前。

新手废土的边缘，辐射浓度低到几乎测不出来，变异生物少得可怜，除了偶尔路过的拾荒者和永远在刷新永远被打死的变异蟑螂，这里什么都没有。

铁皮屋锈得只剩一个轮廓，铁皮墙上的破洞比墙还多。

他弯腰钻进铁皮屋。

绷带老女人蜷缩在角落里，听到脚步声，缓缓抬起头。