绷带下露出的半张脸干枯得像风化了两百年的树皮，颧骨几乎要刺穿皮肤，眼窝深陷成一个黑洞。

但那只从绷带缝隙中露出来的眼睛——墨绿色的瞳孔，和苏游在镜子里看到的一模一样。

“你来了。”她的声音比荆棘王冠里的录音更沙哑，更虚弱，每一个字之间都要停顿很久才能挤出一口气，“比我想的快。我以为楚霜会先到——她没找到这里，因为她不看角落。她只看得见排行榜上的数字。”

苏游蹲下身，握住她的手。

不是他自己的决定——是某种写入基因序列的本能，让他看到这张脸的时候必须伸出手。

那只手冷得像废土深冬的铁皮墙。

“印记。”ECOS·00·残影的呼吸在加速，胸口的绷带随着每一次呼吸剧烈起伏，“第五枚在辐射区，巨龙巢穴最深处。第六枚在废铁城地下，旧纪元实验室的废弃机房，被废墟石像鬼守着。但第七枚——”

她开始剧烈咳嗽。

绷带从她嘴角滑落，墨绿色的液体从她唇边渗出——不是血，是脊髓液。

残影的构成原理是数据芯片投射全息影像，但她的残影太旧了，旧到已经无法区分投影和真实——她在用最后的数据碎片模拟自己临死前的生理状态。

“第七枚不在任何怪物体内。当年我把七枚印记全部制造完成后，秦望发现了我的计划。他带人冲进实验室，要抢走所有印记。我把六枚藏进了六个生物的基因序列里——食人花王、菌菇女皇、变异蚁后、辐射巨龙、深渊水母、废墟石像鬼。但第七枚，我来不及藏。他们已经到了实验室门口。我必须立刻处理第七枚，不能让它落到秦望手里。”

她喘了一口气，胸腔像破风箱一样嘶哑。

“我把第七枚印记植入了一个婴儿的心脏。不是从脊髓注入——是用注射器直接刺入胸腔，穿过肋骨，扎进还在跳动的心室。那个婴儿的心脏吸收了印记，把它封存在心肌细胞里，从出生那天起就和它一起泵血。她活了这么多年，不知道自己心脏里有一枚印记，不知道她每一次心跳都在给那枚印记供血。”

苏游握着她手指的掌心开始发紧。

“那个婴儿是谁？”

ECOS·00·残影的嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。

绷带从她的颧骨上松脱，露出下面整片被抽干脊髓液后枯裂的皮肤。

“那个婴儿……是楚霜。”

墨绿色的脊髓液从她嘴角流下来，滴在铁皮地板上，冒出一缕淡淡的白烟。

她的眼睛——那只和苏游一模一样的墨绿色瞳孔——正在变暗，边缘开始崩解成像素。

“我不能选择谁活下去。我只是往七个容器里各放了一把钥匙。谁的基因链先崩溃，谁先来找印记，谁就能活下去。我没想到第一个觉醒的会是楚霜，更没想到你——我用自己的基因造出来的孩子——会和她在废土上相遇。”

她的残影开始碎裂。

从手指开始，像素一格一格地剥离，被辐射风吹散。

“告诉她。她有权利知道——她心脏里的那块东西，是她活下去的唯一希望，也是秦望最想拿到的东西。如果秦望比你们先找到她，他会直接把她的心脏挖出来。他要的不是印记，是███序列的完整孵化。七罪种全序列统一之日，就是███序列在废土上彻底苏醒之时。它孵化的不是武器，不是天赋，不是进化——是灭世级别的生态圈吞噬。它会将废土上所有的生物、所有的辐射、所有的大气和水源全部转化为它的孢子培养基。到那一天，废土不再有拾荒者，不再有避难所，不再有人类。只有它的孢子海。”