正月才过，汴河上的冰还没全化。

漕帮的总会堂，却已经热闹起来。

这一日，谢敬川被请过去时，让他一路上都挠破了头。

他的字号在漕帮里压根说不上话，今日得会首邀约，实在难得。

漕帮会首韩冲凛，年近五旬，在汴京水路上，是大人物。

他不常露面，连许多大字号的当家人，也难得见他一面。

谢敬川进堂时，韩会首已经在了。

“谢六爷。”

韩会首先开口，语气温和。

“近来可好？”

谢敬川连忙拱手行礼：“托会首的福，还过得去。”

韩会首笑了笑。

“那就好。”

他抬手，示意谢敬川坐。

两人之间相隔一张不大的案几。

窗外能看到河。

水色暗沉。

“你那两条船，我听说了。”

韩会首似乎在闲聊。

谢敬川心头一紧，“年久失修，早该换了。”

韩会首端起茶，吹了吹。

“你倒想得开。”

他抿了口茶，继续道：“不过你也该知道，你船一卖，人家就知道你手头紧了。”

谢敬川没有反驳。

韩会首放下茶盏。

“那批货之所以卡，是广德号使了些小手段。”

话说得平静，谢敬川抬眼问道：“不知会首的意思是？”

“漕帮里，大小字号不少，大家都是靠水路吃饭，有竞争是自然的，你这些年的买卖做得公道，有目共睹，”

他顿了顿。

“不过，做生意讲求的，除了公道，还有利润，商人逐利，广德号的做法，可以理解。”

话音一落，谢敬川知道对方的意思了。

“要么退一步，要么，被人一步步相逼。”

韩会首说到这里，语气缓了些。

“今日我要你来，是提醒你，日后你若再退，你那字号，就该没了。”

他说完，起身。

“话我只说到这，你自己好好想想，接下来该怎么做吧。”

谢敬川也站起身拱手一礼。

“多谢会首指点。”

等谢敬川离开，韩会首匆匆进了内堂。

内堂书房里，等着他的，正是谢老爷子，谢道兴。

“老韩，如何?”谢道兴抿了口茶，开口问道。

“哎呀，老谢，你这不为难我嘛，你那老六也不是个蠢的，用不着我提点啊。”

韩冲凛一脸抱怨，在谢道兴对面坐下，案上是一局未完的棋局。

“这孩子太老实了，不争不抢就以为能平安，我谢家血脉，哪能这般。”

谢道兴已经无心再下棋了。

“那你干嘛不自己护着，要我来出面？”

“事到如今，我护他作甚，当初我赶了他们母子出府，就是救他一命了，你也不是不知道，我家那三个女人，哪个都不是善茬。”

谢道兴自嘲道，还无奈笑了笑。

“那也是你自个儿挑的呗，现在才后悔？”

韩冲凛白了他一眼。

“寻常人家，妻妾不和，那是小事，可谢家，那就是掉脑袋的事，他娘一个丫鬟，带着他在府里，即使抬了做姨娘，他们母子俩日子也好不了的，还不如在外面过，起码命保住了。”