方孝孺在门口站定，朝屋里的人拱了一下手：“铁年兄，这位是我的老师，凤阳郡王殿下。”

铁铉听到凤阳郡王四个字时，目光在朱十八脸上多停留了约两息的时间，随即不慌不忙地放下手中的细笔，整了整衣领，躬身行礼：“学生铁铉，见过郡王殿下。”

他的动作不快不慢，礼数周全但不过度，腰弯的幅度恰到好处，既不显得卑微也不显得倨傲，像是已经习惯了在应对高位者时保持自己的节奏。

朱十八在书案对面的椅子上坐下来，目光在铁铉脸上停了一下，又扫了一眼摊在书案上那本翻开的旧档：“不用多礼，坐吧。我就是过来看看你，顺便聊几句。”

铁铉在书案后面重新坐下来，双手自然地搁在桌沿上，没有急于开口，也没有显得局促，只是在等待朱十八先打开话题。

一旁的方孝孺则是悄悄的退了出去，他还有事要忙，留在这也帮不了什么了。

朱十八看了一眼他面前那本摊开的旧档：“那本是什么书？”

铁铉低头看了一眼桌面上摊开的册页：“回郡王，是一本关于元末北方屯田的旧档，学生想看看当年屯田的规模和成效，对照大明现在的边防布局有没有可以借鉴的地方。”

朱十八没有多评价，只是又问了一句：“你对军制了解多少？”

铁铉听到这个问题时没有露出意外的表情，像是这个问题本身就在他预料的范围之内：“学生读过《明实录》中关于卫所编制的章节，也翻阅过几本关于元末军制的杂记，不敢说了解得透彻，但基本的编制方式和调度流程是清楚的。”

朱十八又问：“如果让你去盯着一个正在推行的军制改革，遇到有人不愿意交出兵权、拖着不办、观望不前，你怎么处理？”

铁铉沉默了片刻，像是在脑海里把那个场景先过了一遍。

思索了一会他开口道：“先看对方的顾虑在哪儿。是怕交权之后被清算，还是怕失去立足之本。如果是怕清算，就给他看朝廷的安置章程，让他知道交权之后有退路。如果是怕失去立足之本，就给他看改完之后他能做什么。如果这些都做了还是拖着不办……”

他顿了一下：“那就说明他不是在顾虑，是在试探朝廷的底线。对付试探底线的人，不能让他觉得试探是有效的。”

朱十八听完铁铉的回答，没有立刻表态，只是点了点头，然后站起来拍了拍衣摆：“行，我知道了。”

他转身往门口走，走了两步又回过头来说了一句：“你继续看你的书，过两天我会让人来找你，到时候有件事想让你去做。”

铁铉站起来躬身应了一声：“学生随时恭候。”

朱十八没有再停留，跨出斋舍的门槛沿着走廊往回走。

朱十八和方孝孺并肩走出国子监大门，走到马车旁边时朱十八停下脚步，转头看了一眼身边的方孝孺：“你刚才在门口说，铁铉将来必是大明社稷之臣，你觉得他什么时候能独当一面？”

方孝孺想了想：“学生觉得他现在就可以。虽然他年纪不大，但底子已经有了，遇到事情不会慌，分析问题条理清楚，也不怕得罪人。给他一个合适的差事让他放手去做，他会越做越稳，过几年就能真正独当一面。”

朱十八听完方孝孺的话没有多说什么，只是点了点头，然后上了马车。

车帘落下之前，他透过缝隙看了一眼国子监的方向。

铁铉，果然没让他失望。